Hasta 451.000 personas morirán por el calor extremo impulsado por El Niño 2026 entre septiembre de este año y febrero de 2027, según advierte un informe del Climate Impact Lab publicado esta semana. El consorcio, que reúne a investigadores de la Universidad de Chicago y la Universidad de California en Berkeley, proyecta que este exceso de mortalidad global se concentrará en un margen de apenas seis meses.
Para dimensionar la magnitud: la cifra equivale a 65 veces el número de personas muertas o desaparecidas en las recientes inundaciones catastróficas de Nepal. Y el conteo no se detendrá en febrero. Los modelos meteorológicos indican que el ascenso térmico seguirá cobrando vidas hasta junio y julio de 2027.
Las anomalías térmicas en la región ecuatorial del Pacífico ya superaron la barrera de los 3 °C a mediados de septiembre, emulando los picos registrados durante el máximo de El Niño de 2015. Pero en 2026, este fenómeno natural despliega su fuerza sobre un sistema climático profundamente alterado, empujando la temperatura media terrestre 1,2 °C por encima de los valores normales. Este salto térmico se traducirá en un 44% más de días extremadamente calurosos de lo que esperaríamos en un año normal.
“Esto es más que un verano caluroso, es una postal del futuro”, advierten los científicos del Climate Impact Lab. El evento nos expone prematuramente a las temperaturas que la crisis climática iba a establecer como norma dentro de dos décadas, dejándonos sin tiempo para adaptarnos.
El sur global concentra el 90% de las muertes proyectadas
El mapa del exceso de mortalidad refleja la desigualdad estructural. Las muertes se concentrarán en el sur global, especialmente en la región africana del Sahel y en numerosas naciones del Sudeste Asiático. Nigeria encabeza la lista mundial con más de 31.300 decesos proyectados. Le siguen Sudán con 17.430 fallecidos, Níger con 10.000 y Chad con 8.000.
En el continente asiático, Indonesia se prepara para un golpe letal que causaría 19.251 muertes adicionales, mientras que India registraría cerca de 15.670 y Brasil, en América del Sur, unas 13.271 vidas perdidas. En España, las proyecciones calculan 477 muertes adicionales durante estos seis meses, de las cuales 130 ocurrirían en Madrid.
Este importante aumento de fallecidos se sumará a los impactos derivados de las sequías, los incendios forestales y las inundaciones que acompañan las mayores temperaturas. En lugares como Indonesia, la falta de lluvias vinculada a El Niño ya está empeorando los incendios en las islas de Sumatra y Borneo. El Programa Mundial de Alimentos alertó en agosto que estos impactos podrían empujar a unos 50 millones de personas hacia el hambre aguda debido al aumento de precios y la caída de las cosechas.
Ante esta situación, los científicos plantean que el conocimiento de estos datos debe impulsar medidas inmediatas: sistemas de alerta temprana, centros de refrigeración, ampliación del acceso sanitario y protección de los trabajadores al aire libre. La infraestructura de adaptación que estos países necesitarán en 2040 debe construirse hoy, no en dos décadas.
Fuente original: https://climatica.coop/el-nino-450-muertes-calor-extremo/