La transición hacia el acero verde en China, el mayor productor mundial con más del 50% de la oferta global, enfrenta obstáculos económicos y tecnológicos que ponen en duda el cumplimiento de las metas de descarbonización establecidas por el gobierno, según reveló un informe publicado por Caixin Global.
La planta de HBIS Group en la provincia de Hebei, una de las instalaciones más avanzadas del mundo en metalurgia con hidrógeno, logró reducir las emisiones de CO2 en más de 70% al reemplazar los altos hornos tradicionales por un proceso de reducción directa. Su primera línea de producción, con capacidad de 600.000 toneladas anuales, comenzó a operar en diciembre de 2022 y alcanzó producción estable seis meses después. Sin embargo, el costo de producción supera largamente al del acero convencional, según datos del grupo siderúrgico citados por Caixin.
El dilema entre presión ambiental y viabilidad económica
Las empresas del sector están atrapadas entre las exigencias de Pekín para descarbonizar la industria y la realidad de costos operativos que pueden duplicar o triplicar los del método tradicional basado en carbón. El gobierno chino estableció objetivos agresivos para reducir emisiones en la siderurgia, responsable de una parte significativa del CO2 industrial del país, pero no ofreció mecanismos de compensación que hagan viable la inversión en tecnologías limpias a gran escala.
Las limitaciones tecnológicas también pesan. Aunque el hidrógeno verde se presenta como la ruta más prometedora, la infraestructura de suministro es insuficiente y su precio sigue siendo prohibitivo para la mayoría de las plantas. Muchas siderúrgicas medianas, que representan gran parte de la producción nacional, carecen del capital para reconvertir sus líneas.
Qué implica para América Latina
China exporta acero a mercados latinoamericanos y compite directamente con la producción regional. Si las plantas chinas no logran descarbonizar sin sacrificar competitividad, el excedente de acero convencional barato podría seguir inundando los puertos de Brasil, Argentina y México, desincentivando las inversiones locales en producción limpia.
Caixin anticipó que el gobierno podría revisar los plazos de cumplimiento de las nuevas normas ambientales si la industria no encuentra soluciones de costo viable en los próximos dos años. La decisión está prevista para 2027, según fuentes oficiales citadas por el medio.
La planta de HBIS en Hebei continúa operando como experimento piloto, pero aún no se ha anunciado la replicación del modelo en otras provincias siderúrgicas clave.
Fuente original: https://www.caixinglobal.com/2026-10-16/in-depth-chinas-green-steel-ambitions-hit-a-red-light-102494074.html