Las alarmas acústicas instaladas en redes de pesca podrían salvar ballenas en Perú sin perjudicar la actividad pesquera artesanal. Un estudio de la Universidad Científica del Sur demostró que estos dispositivos, llamados pingers, redujeron los enmallamientos de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) en un 53% en aguas del norte peruano, según publicó Ramiro Escobar en Mongabay Latam.
Los pingers emiten frecuencias moduladas de 3 a 20 kilohercios cada cuatro segundos. Estas señales son percibidas por las ballenas sin dañarlas, lo que las aleja de las redes, pero no afectan a los peces que los pescadores artesanales buscan capturar. El experimento se realizó entre septiembre de 2022 y diciembre de 2023 en las caletas de Máncora (Piura) y Acapulco (Tumbes), dos zonas donde las ballenas jorobadas aparecen cada año entre julio y octubre tras migrar desde la Antártida.
Chiara Guidino, responsable de investigación de Biología Marina de la Universidad Científica del Sur y líder del estudio, explicó a Mongabay Latam que el daño a una red puede costarle a un pescador hasta 127 dólares en reparación, mientras que la pérdida completa supera los 578 dólares. Los resultados, publicados en la revista Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, muestran que de 115 lances al mar, 49 fueron de control (sin pingers) y 66 de prueba (con dispositivos). La diferencia en enmallamientos fue notable: más de la mitad de los casos se evitaron con las alarmas acústicas.
Cómo funcionan los dispositivos disuasorios acústicos
Los pingers son alarmas que emiten sonidos de diversa frecuencia para reducir la captura incidental de mamíferos marinos. Experiencias previas en Australia con dispositivos de 3 kilohercios no tuvieron efecto, pero ensayos en Canadá con alarmas de 4 kilohercios sí funcionaron. En Perú se optó por una frecuencia modulada más amplia.
Joanna Alfaro, coautora del estudio e investigadora de la Universidad Científica del Sur, recordó a Mongabay Latam una noche en la que escuchó el fuerte soplido de una ballena cerca de un bote: los pescadores montaron guardia toda la noche porque sabían que su presencia podía dañar las redes. En esa ocasión las redes no tenían pingers. Meses después, cuatro embarcaciones pesqueras artesanales de pequeña escala aceptaron participar en el experimento, a pesar del temor inicial de que los dispositivos perturbaran sus faenas.
Ballenas jorobadas y pesca incidental en el Pacífico peruano
El pescador Rusber Fiestas, de la costa norte de Perú, relató a Mongabay Latam que en la madrugada del 27 de agosto pasado, a 15 millas de la isla Lobos de Tierra, comprobó que su red estaba dañada tras escuchar el característico canto de las ballenas jorobadas. Tres años atrás se encontró con un ejemplar de nueve metros, más grande que su embarcación, que se puso agresivo al punto que tuvo que cortar la red desde lejos.
El problema afecta principalmente a los departamentos de Lambayeque, Piura y Tumbes, donde estas ballenas aparecen anualmente a pocas millas de la costa. Los cetáceos también sufren: quedar atrapados o llevarse pedazos de red en medio de las olas es, muchas veces, su única salida. El estudio realizado entre la Universidad Científica del Sur y Prodelphinus, organización dedicada a la conservación de fauna marina, podría resolver una de las principales amenazas que enfrentan las ballenas en América Latina sin perjudicar las faenas de pesca artesanal.
La investigación se basó en visitas de Chiara Guidino a las casas de los pescadores tras cada regreso a puerto, donde llenaban fichas de reporte sobre enredos y documentaban con videos lo ocurrido. Cada vez que los pescadores volvían, Guidino registraba cuántas ballenas se habían enredado, qué había pasado y si existían registros visuales de los enmallamientos.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/10/ballenas-peru-alarmas-acusticas-podrian-salvarlas-morir-redes-pesca/