Un alud masivo descendió desde las montañas del Himalaya en territorio nepalí y sepultó el puesto fronteroso de Gyirong, en la Región Autónoma de Xizang (Tíbet), China, el miércoles por la mañana. Tres personas murieron y 558 siguen desaparecidas en el lado chino, según reportó la emisora estatal CCTV. Dos personas fueron rescatadas con vida.
El torrente de lodo, agua y escombros bajó por un valle estrecho alrededor de las 11 a.m. del miércoles y arrasó puestos policiales, oficinas de migración y vehículos estacionados en cuestión de segundos. Imágenes de cámaras de seguridad difundidas por CCTV muestran cómo las aguas lodosas superan los portones fronterizos y engullen el área mientras la gente huye. Tomas aéreas posteriores muestran la zona completamente cubierta de barro, sin edificios visibles.
En toda la región afectada —que abarca territorio de ambos países— al menos 273 personas murieron y 1.384 permanecen desaparecidas, de acuerdo con el balance más reciente divulgado por la agencia estatal Xinhua.
Un lago artificial y el riesgo de nuevas inundaciones
El Ministerio de Recursos Hídricos de China advirtió a CCTV que un deslizamiento de tierra río arriba formó una represa natural que contiene aproximadamente 2 millones de metros cúbicos de agua. El lago artificial ya está desbordando, y se espera que otros 3 millones de metros cúbicos de agua ingresen en los próximos tres días, lo que aumenta el riesgo de que la represa colapse y genere una nueva ola de inundaciones.
La amenaza complica las tareas de rescate, ya afectadas por caminos destruidos y sistemas de comunicación dañados. Xizang activó su respuesta de emergencia de nivel más alto y desplegó aviones de transporte militar, más de 800 bomberos y efectivos de la policía armada en la zona. El gobierno central asignó 220 millones de yuanes (USD 30,7 millones) para socorro, recuperación y reconstrucción.
El primer ministro chino, Li Qiang, llegó el jueves al municipio de Gyirong para supervisar las operaciones de rescate en nombre del presidente Xi Jinping, informó Xinhua. Li se reunió con equipos de rescate y personas desplazadas por el desastre.
Evidencia preliminar apunta a avalancha de hielo y roca en altura
Ninguna investigación oficial ha establecido aún la causa del desastre, pero varios expertos citados por el semanario Southern Weekly sugieren que una avalancha de hielo y roca en alta montaña, originada en un afluente del río Donglin Tsangpo en Nepal, podría haber desencadenado el evento.
Fan Xuanmei, directora del Laboratorio Estatal Clave de Prevención de Geoamenazas y Protección del Geoambiente de la Universidad de Tecnología de Chengdu, dijo a Southern Weekly que una masa de hielo y roca en altura pudo haberse desprendido y descendido rápidamente por el valle. Al moverse, esa masa habría arrastrado sedimentos y agua del fondo del valle, expandiéndose en un alud mucho mayor. Ese mecanismo difiere de una ruptura convencional de lago glaciar.
La topografía de la zona pudo amplificar la destrucción. Yi Shaoliang, experto del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Montañas con sede en Nepal, explicó a Southern Weekly que el enorme volumen de agua pudo haber impactado contra formaciones rocosas del lado opuesto del río Lhende, generando turbulencia poderosa que redirigió el flujo directamente hacia las instalaciones del puesto fronterizo chino.
Gyirong es el puerto terrestre más grande de Xizang y una puerta comercial y de tránsito clave entre China y Nepal. Al 23 de junio, el puesto había registrado más de 100.000 entradas y salidas este año, un incremento del 12,85% frente al mismo período de 2025.
Zhao Jianing, un motociclista de 26 años de la Región Autónoma de Mongolia Interior, cruzó la frontera el lunes bajo cielos despejados. Recordó haber visto al menos una docena de trabajadores uniformados en sus puestos. Uno de ellos, un hombre de unos 30 años, le llamó la atención por su velocidad. Dos días después, ese hombre y todo el puesto habían desaparecido. “Nunca imaginé que uno o dos días después, todo se habría ido”, dijo Zhao a Sixth Tone. “Ocurrió tan rápido. Creo que probablemente no tuvo oportunidad de escapar. Me siento realmente culpable y molesto.”
La investigación en la región del Himalaya ha vinculado el calentamiento global con la expansión de lagos glaciares y mayor inestabilidad en ambientes de alta montaña, aunque los expertos advierten que el desastre del miércoles pudo haber seguido un mecanismo distinto.
Kang Shichang, director del Instituto de Amenazas y Medio Ambiente de Montaña de la Academia China de Ciencias en Chengdu, dijo a medios locales que si una avalancha de hielo y roca río arriba se detectara con suficiente rapidez, las comunidades aguas abajo podrían recibir en teoría unos 20 minutos de alerta. Sin embargo, en los valles remotos del Himalaya alrededor de Gyirong, el monitoreo limitado y la velocidad de estos eventos pueden dejar poco margen de reacción. Wang Qian, funcionario del subcomando militar de Shigatse, informó a CCTV que el borde del alud estaba a unos 2,5 kilómetros del puesto fronterizo, donde el lodo alcanzaba casi 1,5 metros de profundidad.
Fuente original: https://www.sixthtone.com/news/1018953/Hundreds Still Missing After Deadly China-Nepal Border Mudslide