Los arrecifes y ecosistemas submarinos en el Golfo de México suman ya 125 estructuras identificadas a lo largo de 650 kilómetros de costa entre Veracruz y Tabasco, según informó Flavia Morales en Mongabay Latam. El número representa un crecimiento del 71% respecto a los 73 ecosistemas registrados en 2013, cuando Leonardo Ortíz Lozano, investigador del Instituto de Ciencias Marinas y Pesquerías de la Universidad Veracruzana, planteó la hipótesis de que existía un corredor arrecifal oculto.
La primera pista apareció en 2009. Ese año, el investigador Javier Martos reportó un arrecife cercano al río Cazones que no estaba en los mapas: los pescadores lo conocían como Bajo Negro. Al revisar la actividad pesquera, los científicos encontraron que comunidades de localidades donde oficialmente no existían arrecifes capturaban especies típicamente asociadas a ecosistemas arrecifales. Ese hallazgo detonó una década de expediciones marinas, levantamientos batimétricos e inmersiones guiadas por el conocimiento de las comunidades pesqueras.
El mapa oculto que sostiene a 15.000 familias
El corredor reúne 80 arrecifes coralinos y 43 arrecifes rocosos, además de dunas sumergidas y chimeneas de gas natural. Estos ecosistemas albergan al menos 525 especies de peces y entre cinco o seis especies de esponjas nuevas para la ciencia, según datos compilados por el equipo de Ortíz Lozano junto a Ana Gutiérrez, Aileen Aja Arteaga y Jimmy Argüelles.
Más de 15.000 familias pesqueras dependen directamente de estos arrecifes para su sustento, según informó Mongabay Latam. “Todos estos arrecifes sumergidos son el sustento de las pesquerías artesanales. Es el sustento de la seguridad alimentaria y vida de la pesca de gran parte de México. Y todo esto hace 10 años no se conocía”, dijo Ortíz.
Para encontrar estos ecosistemas, los científicos usaron tecnología básica pero efectiva: lanchas con tanques de buceo, cámaras y una ecosonda que emite sonido desde la superficie hacia el fondo marino. “El sonido baja, rebota y, según el tiempo que tarda, la ecosonda calcula la profundidad”, explicó Aileen Aja, bióloga marina del equipo, según Mongabay Latam. Desde la superficie, muchos de los arrecifes son invisibles.
Amenazas fuera de las zonas protegidas
El corredor se extiende ahora desde el sistema arrecifal Lobos Tuxpan en el norte, el área protegida del parque arrecifal frente al Puerto de Veracruz y los arrecifes en Los Tuxtlas. Sin embargo, muchos de estos ecosistemas están fuera de zonas protegidas y enfrentan presión por megaproyectos petroleros y obras a gran escala.
Convencer a los pescadores de compartir la ubicación exacta de los sitios no fue sencillo. “Un sitio productivo puede ser un patrimonio transmitido durante generaciones. Las coordenadas se mantienen en secreto porque representan sustento, experiencia y conocimiento acumulado”, explicó Ortíz a Mongabay Latam. Los científicos advierten que todavía existen zonas sin explorar y que el número podría seguir creciendo.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/09/mapa-oculto-golfo-mexico-arrecifes-ecosistemas-submarinos-descubiertos/