El Senado de Brasil aprobó este jueves una ley que regula por primera vez la exploración de tierras raras, el grupo de 17 minerales críticos que se usan en smartphones, baterías de autos eléctricos y turbinas eólicas. El proyecto ahora espera la firma del presidente Luiz Inácio Lula da Silva para convertirse en ley.
La norma establece un marco legal claro para la minería de estos elementos y ofrece incentivos fiscales para que las empresas procesen los minerales dentro del territorio brasileño, en lugar de exportarlos en bruto. También crea un fondo estatal para financiar proyectos de exploración.
Brasil tiene las segundas reservas más grandes de tierras raras del planeta, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, pero hasta ahora no las explotaba a escala comercial. China controla más del 60% de la producción mundial y el 90% del procesamiento. Con esta ley, Brasil busca posicionarse como proveedor alternativo.
Qué minería viene y quién está en la fila
La aprobación llega cuando varias empresas internacionales ya expresaron interés en operar en territorio brasileño. En Minaçu, estado de Goiás, la firma Serra Verde Mining opera desde 2025 una mina de neodimio, praseodimio, terbio y disprosio, elementos clave para imanes permanentes de motores eléctricos, según informó Associated Press.
El proyecto busca atraer inversión extranjera directa y reducir la dependencia de China en la cadena de suministro de tecnologías limpias. Pero la ley no incluye salvaguardas ambientales específicas ni consulta vinculante a comunidades indígenas o tradicionales en las zonas de exploración, según reportó Mongabay.
La minería de tierras raras genera residuos tóxicos y consume grandes volúmenes de agua. En China, las zonas de extracción enfrentan contaminación de suelos y cuencas hídricas. Brasil tiene registro de conflictos por minería en la Amazonía y el Cerrado, biomas donde se concentran parte de las reservas.
El texto aprobado prioriza la industrialización local: las empresas que procesen los minerales en Brasil accederán a tasas impositivas reducidas y créditos blandos del fondo estatal. El objetivo es capturar el valor agregado que hoy se queda en Asia.
La ley entra en vigencia una vez que Lula la firme, lo que se espera en las próximas semanas. A partir de ahí, el gobierno tendrá 180 días para reglamentar el fondo de financiamiento y las condiciones de los incentivos fiscales.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/09/brazils-senate-passes-rare-earth-minerals-regulation-paving-the-way-for-boosted-exploration/