La caída de emisiones de China en medio de la guerra con Irán genera esperanza climática sin precedentes. Las emisiones de dióxido de carbono del gigante asiático cayeron 1% tras el estallido del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, gracias a una reducción pronunciada en el consumo de petróleo y un aumento sostenido en el uso de vehículos eléctricos y transporte público, según un análisis del Centre for Research on Energy and Clean Air publicado por The Guardian.
El reporte revela cómo la energía limpia amortiguó los shocks de precios causados por la crisis del estrecho de Ormuz para el mayor importador de petróleo del mundo. También refuerza la posibilidad de que China, el mayor emisor global de gases de efecto invernadero, esté cerca de un punto de inflexión en la descarbonización de su economía.
China aumentó el transporte mientras cortaba un tercio de las importaciones de petróleo
China logró aumentar el uso general del transporte a pesar de recortar las importaciones de petróleo en 32%, según datos energéticos del segundo trimestre reportados por la Oficina Nacional de Estadísticas del país y analizados por el Centre for Research on Energy and Clean Air para Carbon Brief. La reducción, equivalente a aproximadamente un millón de barriles por día del mayor cliente petrolero del mundo, ayudó a estabilizar los precios globales del crudo, que de todas formas se dispararon cerca del 60% en las semanas y meses posteriores a los primeros ataques aéreos estadounidenses a fines de febrero.
El análisis indica que alrededor de dos tercios de la caída en las importaciones provino de la reducción, en lugar de la acumulación, de reservas estratégicas de petróleo. El tercio restante fue cubierto en gran medida por una reducción en la demanda.
El uso de petróleo del país cayó 9% en general y 16% para el transporte. Mientras grandes cantidades de vehículos a nafta y diésel permanecieron fuera de las rutas, hubo un aumento en los viajes en autos eléctricos, colectivos, trenes y camiones.
La electrificación del transporte desplazó el equivalente al consumo total de petróleo del Reino Unido
Esta tendencia de electrificación había comenzado mucho antes de la crisis del estrecho de Ormuz. China es por lejos el mayor fabricante, usuario y exportador del mundo de baterías, vehículos eléctricos, turbinas eólicas y paneles solares. La disrupción del suministro de petróleo desde el Golfo fortaleció el imperativo económico y estratégico de reducir la dependencia petrolera.
En la primera mitad de 2026, el cambio de China hacia vehículos eléctricos desplazó el equivalente al consumo total de petróleo del Reino Unido durante un período de seis meses.
Los analistas predicen que gran parte de esta demanda no volverá incluso si los precios globales del petróleo caen. “En un sentido cualitativo, no hay duda de que la descarbonización del sector transporte se ha acelerado”, dijo Lauri Myllyvirta, analista principal del Centre for Research on Energy and Clean Air, en declaraciones a The Guardian. “Es una validación de la estrategia de seguridad energética que China tiene en su lugar. Está muy claro que la electrificación es la estrategia ganadora para asegurarse contra este tipo de shocks”.
Myllyvirta notó que esta fue la primera vez que las emisiones generales de China cayeron debido a una reducción en el uso de petróleo en lugar de en el consumo de carbón. De hecho, la generación a carbón aumentó durante el trimestre debido a incentivos económicos cambiantes y demoras en la adaptación de la red del país, lo que causó un desperdicio considerable de energía eólica y solar.
A pesar de esto, los observadores creen que la tendencia de largo plazo en China se aleja de los combustibles fósiles. La doctora Muyi Yang, analista senior de Ember, que publicará la próxima semana un análisis separado sobre las tendencias energéticas de China, dijo que un pico de combustibles fósiles se está volviendo visible a nivel provincial y sectorial. “La crisis de Irán refuerza el caso. La manera en que China ha sido capaz de absorber su impacto fortalece la confianza para ir más profundo y más lejos”, declaró Yang a The Guardian.
La analista agregó que el riesgo de la dependencia de importaciones de petróleo proviene cada vez más del dominio geopolítico, un riesgo que ningún país puede manejar efectivamente. “Entonces la estrategia más efectiva es reducir esa exposición por completo. Y la experiencia de China está demostrando que esto funciona”.
Ember publicará su reporte completo sobre las tendencias energéticas de China la próxima semana con datos adicionales sobre el desempeño provincial y sectorial en la transición hacia energías limpias.
Fuente original: https://www.theguardian.com/environment/2026/sep/03/china-co2-emissions-iran-war