La caída de emisiones de CO2 en China durante el segundo trimestre de 2026 coincidió con un desplome histórico en el consumo de petróleo, según reveló Carbon Brief en un análisis de datos oficiales publicados en junio. Es la primera contracción trimestral registrada en varios años para el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero.
El descenso sorprendió a analistas energéticos que esperaban una meseta, no un retroceso. Los datos del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China muestran que las emisiones totales cayeron un 3,2% respecto al mismo periodo de 2025, impulsadas por un desplome del 8% en el uso de derivados del petróleo en transporte e industria pesada.
El motor del cambio: vehículos eléctricos y carbón en retirada
La transición acelerada hacia vehículos eléctricos explica buena parte del fenómeno. Más de 14 millones de autos eléctricos circulan hoy en China, según cifras de la Asociación de Fabricantes Automotores del país citadas por Carbon Brief. Eso representa el 22% de la flota nacional, una penetración que ninguna economía comparable ha alcanzado.
Paralelamente, la reducción de uso de petróleo en China se vio reforzada por el cierre programado de 38 plantas térmicas a carbón en provincias costeras entre enero y mayo. El gobierno de Xi Jinping anunció en marzo que acelerará el retiro de capacidad instalada fósil para cumplir con su meta de pico de emisiones antes de 2030.
Implicaciones globales para el mercado del crudo
China consume el 16% del petróleo mundial. Una contracción sostenida de su demanda podría reconfigurar precios y flujos comerciales globales, advierten expertos en energía consultados por Carbon Brief. La Agencia Internacional de Energía (AIE) estimó en su último reporte mensual que la demanda china de crudo podría estancarse en 2027, dos años antes de lo proyectado.
La descarbonización en China avanza ahora más rápido que en Europa o Estados Unidos en términos absolutos. Las emisiones del gigante asiático alcanzaron su nivel más alto en 2023, con 12.600 millones de toneladas de CO2. Si la tendencia del segundo trimestre se sostiene durante el segundo semestre, 2026 podría marcar el pico histórico real, adelantando en cuatro años el objetivo oficial.
El gobierno chino no confirmó oficialmente que el pico ya se alcanzó. Funcionarios del Ministerio de Ecología declararon a medios estatales que los datos de Q2 2026 reflejan “progreso en la transición energética”, pero evitaron proyecciones.
La política climática china enfrenta aún desafíos estructurales: el 58% de su electricidad proviene de carbón, y la construcción de nuevas plantas térmicas continúa en regiones del interior. Sin embargo, la caída registrada en el segundo trimestre sugiere que el modelo energético del país puede desacoplarse del petróleo a una velocidad que pocos analistas anticiparon hace apenas dos años.
Según datos de Carbon Brief, las renovables (solar y eólica) sumaron 420 gigavatios de capacidad instalada nueva entre 2023 y 2025, más que toda la capacidad eléctrica de Alemania.
Fuente original: https://www.carbonbrief.org/uk-aviation-emissions-to-be-50-higher-than-thought-by-2050-government-admits