El cambio climático causó tres millones de muertes relacionadas con el calor entre 2016 y 2023, según el informe 2026 publicado por Lancet Countdown on Health and Climate Change. Cada año, en promedio, 540.800 personas murieron por afecciones vinculadas al calor extremo. De ellas, 369.940 muertes anuales, el 68,4%, fueron atribuibles directamente al cambio climático.
Marina Romanello, directora ejecutiva de Lancet Countdown, señaló en Mongabay Latam que “las muertes relacionadas con el calor atribuibles al cambio climático han alcanzado cifras récord y los costos económicos golpean con mayor dureza a los sectores y comunidades vulnerables”.
El reporte, titulado “Una década de crecientes daños para la salud y un momento decisivo”, comparó dos períodos: la década posterior al Acuerdo de París (2016-2023) con la década anterior. La conclusión es que los daños a la salud crecieron más rápido después de París, pese a los compromisos climáticos asumidos por los países firmantes en 2015.
Cómo se calcula la mortalidad atribuible al calentamiento
Para determinar cuántas muertes están relacionadas con el cambio climático, los investigadores comparan dos escenarios. El primero, factual, toma todas las muertes ocurridas a nivel global asociadas con el aumento de la temperatura, considerando todas las causas que pueden influir en ella. El segundo, contrafactual, simula cómo habría sido la temperatura si no hubiera existido el cambio climático provocado por el ser humano.
“El calor no solo mata por golpe de calor, también agrava enfermedades que ya existen. Sobrecarga el corazón, descompensa enfermedades respiratorias y daña los riñones por deshidratación”, explicó a Mongabay Latam Stella Hartinger, directora regional para América Latina de The Lancet Countdown on Health and Climate Change.
Estos impactos no afectan a todos por igual. Según Hartinger, los más expuestos son los adultos mayores, las personas con enfermedades crónicas, quienes trabajan al aire libre y quienes viven en condiciones de pobreza, con menos capacidad para protegerse del calor extremo.
En 2023, el año más caluroso registrado hasta donde llega el informe, se alcanzó la cifra récord de 710.000 muertes relacionadas con el calor a nivel mundial.
América Latina y la Amazonía, zonas de alto riesgo sanitario
El informe Lancet Countdown destaca que el aumento de las sequías extremas se ha acelerado y que las zonas particularmente vulnerables, como el África subsahariana y América Latina, incluida la cuenca del Amazonas, se vieron afectadas de forma desproporcionada.
“América Latina enfrenta desafíos cada vez mayores ante el cambio climático, aumentan las temperaturas, los eventos extremos y la vulnerabilidad de sus poblaciones, y también vemos un aumento de sus impactos en la salud”, afirmó Hartinger. “Estos impactos no afectan a todas las personas por igual, porque las desigualdades sociales y económicas condicionan su capacidad de respuesta. Ha habido avances en adaptación, pero siguen siendo insuficientes”, agregó.
El reporte también aborda el rol de los combustibles fósiles en la aceleración del cambio climático y precisa que estos siguen suministrando más del 80% de la energía mundial. Aunque el uso de las energías renovables va en aumento, advierte que el acceso a la energía limpia es desigual, con un mayor porcentaje de uso en países con índice de desarrollo humano muy alto, en comparación con los que tienen un Índice de Desarrollo Humano más bajo.
Los autores del informe piden que el cambio climático sea declarado formalmente una emergencia sanitaria mundial. El documento fue presentado en Londres el 28 de octubre.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/10/cambio-climatico-causo-millones-muertes-relacionadas-calor-entre-2016-2023-informe/