¿Qué valor tiene el capital natural de una provincia en una economía que exige bajar la huella de carbono? Con su viento, sus bosques, su estepa y su mar, Chubut busca demostrar que ambiente y desarrollo no son caminos opuestos y que la crisis climática, leída y atendida a tiempo, puede volverse una ventaja: empleo, valor agregado y acceso a nuevos mercados, con una provincia más resiliente.
A días del primer encuentro provincial dedicado a la economía del carbono, EcoNews dialogó con Juan José Rivera, Secretario de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable del Chubut, uno de los organizadores de la jornada “Carbono Chubut“, que se realizará este jueves 24 de septiembre en la Legislatura provincial, en Rawson.
¿Qué esperan de este encuentro?
Que sea un espacio de diálogo: queremos que sectores que muchas veces no se sientan en la misma mesa —la producción, la ciencia, las organizaciones de la sociedad civil, el Estado— nos escuchemos. Pero la idea es que no quede solo en las palabras: aspiramos a construir, entre todos, una hoja de ruta de trabajo. Partimos de la convicción de que Chubut puede convertir el desafío del cambio climático en una oportunidad de desarrollo.
¿Cómo se seleccionó a los panelistas y organizaciones participantes?
Buscamos que cada panel refleje un servicio ecosistémico o un eje de la transición, y convocamos a quienes tienen experiencia real, gente que está haciendo cosas en el territorio. Hay empresas que ya miden su huella o certifican, organizaciones que restauran bosque, científicos del CONICET, cámaras del sector energético, organismos de financiamiento y de cooperación internacional. Priorizamos la diversidad de miradas y el arraigo en la provincia y en la Patagonia, con algunas voces nacionales que aportan el marco más amplio.
¿Cómo dialoga esta iniciativa provincial con la política climática nacional vigente, y qué margen de autonomía tiene Chubut en la materia?
Nuestro Plan de Respuesta al Cambio Climático se enmarca en la Ley nacional de Presupuestos Mínimos de Adaptación y Mitigación al Cambio Climático Global, la 27.520, y nuestra meta provincial se fijó en línea con la meta nacional. Es decir, dialoga y es coherente con el marco federal vigente. Ahora bien, las provincias tenemos competencias propias en materia de ambiente y el dominio originario de los recursos naturales es provincial. Eso nos da margen para avanzar con políticas propias, como lo hicimos con la regulación del metano. Y cuando el impulso nacional en la agenda climática se debilita, ese margen provincial se vuelve todavía más importante: nos permite sostener el rumbo y no frenar.
¿Es posible conciliar ambiente y desarrollo?
Estamos convencidos de que sí, y de que plantearlos como una disyuntiva es un error. Un bosque en pie, una estepa bien manejada, un mar sano no son un freno al desarrollo: son capital natural que, bien gestionado, genera empleo, agrega valor y nos abre mercados que hoy exigen baja huella. Cuidar y producir pueden reforzarse mutuamente, siempre que haya reglas claras y planificación. De eso se trata esta agenda.
Chubut es una gran provincia eólica: ¿qué lugar ocupan las energías renovables?
Un lugar central. Somos una potencia eólica: tenemos algunos de los mejores vientos del mundo y hacemos un gran aporte a la matriz renovable del país. Pero lo más importante es entender que la energía limpia no es solo un fin en sí mismo: es la llave que habilita otras industrias. El viento chubutense abre la puerta al hidrógeno verde, a los combustibles sostenibles y a una industria más limpia. Es la plataforma que le permite a otros sectores avanzar en su propia descarbonización.
Se habla mucho del bosque y del mar, pero la estepa ocupa la mayor parte del territorio. ¿Qué oportunidad ve ahí?
Es una de las que más me entusiasman, y de las más subestimadas. Los suelos de la estepa son un enorme reservorio de carbono. Ahí aparece la ganadería regenerativa: un manejo del pastoreo que recupera el pastizal, mejora el suelo y captura carbono. Es el ejemplo más claro de que conservar y producir van juntos: el productor recupera su campo, mejora su rentabilidad y a la vez genera un servicio ambiental que puede valorizarse.
Los incendios golpearon fuerte al bosque: ¿qué se está haciendo para revertir el impacto?
Los incendios son la primera causa de pérdida de bosque nativo, y las últimas temporadas fueron durísimas. Cuando el bosque se quema, se libera carbono y se pierde un sumidero que tarda más de un siglo en recuperarse. Trabajamos en dos frentes: la restauración de las áreas afectadas, para que el bosque vuelva a crecer y a capturar carbono, y la limpieza del combustible forestal, que además reduce el riesgo de nuevos incendios. Y ese material puede tener una segunda vida: tenemos un proyecto piloto de biochar en Esquel que lo transforma en un producto que fija carbono y mejora los suelos. Son proyectos reales, en el territorio, que vamos a desarrollar durante la jornada.
¿Por qué la medición es la base de cualquier política climática?
Porque sin medición no hay gestión: no se puede reducir, ni certificar, ni valorizar lo que no se mide. Es un trabajo que hacemos paso a paso. Empezamos, por ejemplo, exigiendo a las operadoras de hidrocarburos que midan y reporten sus emisiones de metano, y eso nos está permitiendo armar una línea de base e ir creando capacidades, tanto en el Estado como en las empresas. Todavía tenemos mucho por construir, pero cada paso nos ordena y nos da certezas para tomar mejores decisiones.
Si tuviera que resumir en una idea lo que quieren transmitir en esta jornada, ¿cuál sería?
Que podemos convertir el desafío del cambio climático en una oportunidad de desarrollo. Tenemos un capital natural extraordinario —el viento, el bosque, la estepa, el mar— y gente que sabe trabajarlo. Si medimos bien, ponemos reglas claras y trabajamos juntos, podemos ser a la vez más resilientes frente al clima y más competitivos. No es cuidar o crecer: es cuidar para poder crecer mejor. Esa es la apuesta de fondo de Carbono Chubut.