Científicos de Perú, Chile y Argentina investigan cómo prevenir desastres causados por el colapso de glaciares en los Andes, una amenaza acelerada por el cambio climático que puede generar aludes mortales, destruir infraestructura y dejar a millones de personas sin agua en pocas décadas. Según informó Ana Cristina Alvarado en Mongabay Latam, la región andina es especialmente susceptible a estos eventos, aunque el glaciólogo argentino Lucas Ruiz advirtió que no todos los colapsos generarán aluviones de la magnitud del ocurrido en Nepal el 28 de agosto pasado.
“Que exista el peligro no quiere decir que va a ser un evento de esa magnitud, queremos generar acción y medidas para estudiar estos eventos, pero no que nos paralicemos del miedo”, dijo Ruiz en conversación con Mongabay Latam. El caso de Nepal se originó por el colapso de un glaciar y la roca en su base, que formó un dique natural, represó el río y acumuló agua que después se liberó en forma de riada.
El cambio climático acelera el derretimiento de los glaciares andinos
El cambio climático actúa como catalizador del fenómeno. Las olas de calor, el aumento de las temperaturas y los veranos cada vez más extensos causan el derretimiento acelerado de los glaciares, según explicó Ruiz. Además, en zonas donde las precipitaciones caían en forma de nieve, ahora es más común que caigan como lluvia, lo que contribuye al deshielo. El agua de lluvia aumenta la presión en la base del glaciar, favorece el deslizamiento y fractura las rocas que sostienen los grandes bloques de hielo.
Felipe Ugalde Peralta, geólogo especialista en glaciología chileno, agregó que los fenómenos climáticos de escala global como El Niño Oscilación Sur también influyen. El Niño puede ocasionar eventos hidrometeorológicos intensos con lluvia en altura, en zonas donde antes nevaba, mientras que los veranos bajo este fenómeno suelen ser muy calurosos y provocan derretimiento a un ritmo más rápido.
Perú, Chile y Argentina enfrentan amenazas diferenciadas
Perú concentra la mayor cantidad de glaciares tropicales del mundo, ubicados en montañas sobre los 5.000 metros de altitud. Paola Moschella, directora de investigación en glaciares del Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (INAIGEM), advirtió que el cambio climático ya causó el retroceso del 59% de la superficie glaciar del país. “Eso aumenta la susceptibilidad”, afirmó. El país ya registró desastres de origen glaciar y hoy estudia y monitorea bloques de hielo y lagunas susceptibles a colapsos.
En Chile, aunque la zona central concentra solo el 4% de los glaciares del país, allí vive cerca de la mitad de la población, lo que convierte a la región en zona de alto interés para académicos. En Argentina, los lagos glaciares crecen en la Patagonia y el caso que más preocupación genera es el del lago Torre, en el turístico pueblo de El Chaltén. Desde que se formó a fines del siglo XIX, no se produjo ningún aluvión, pero actualmente aumentó el riesgo para la localidad.
Ugalde Peralta señaló que otra de las amenazas más grandes en la región andina son los glaciares ubicados en volcanes. Recordó la erupción del volcán Nevado del Ruiz, que fundió nieve y hielo, formó un lahar que recorrió más de 100 kilómetros y sepultó la población de Armero. “Si hay volcanes activos con glaciar en su superficie deben ser analizados desde esta mirada de la interacción glaciovolcánica”, dijo. Esto afecta a Colombia, Ecuador, Perú y Chile.
Los glaciares andinos alimentan ríos que proveen agua a millones de personas en Sudamérica. La investigación trinacional busca generar sistemas de alerta temprana y mapas de riesgo antes de que el retroceso glaciar se traduzca en tragedias.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/09/cientificos-investigan-prevenir-desastre-origen-glaciar-peru-chile-argentina/