Más de 300 ejemplares del cocodrilo de Tumbes (Crocodylus acutus), catalogado en peligro crítico de extinción en Perú, encuentran refugio en el Centro de Acuicultura Tuna Carranza, ubicado en el norte del país. Según informó Yvette Sierra Praeli en Mongabay Latam, actualmente el centro alberga 321 individuos distribuidos en 12 corrales, desde juveniles hasta reproductores adultos.
La especie estuvo al borde de desaparecer por la caza ilegal destinada al comercio de su piel y carne, y por la pérdida de hábitat ante el avance de la agricultura y la acuicultura. A estas presiones se suma la contaminación del río Tumbes por residuos de minería ilegal provenientes de Ecuador, que reduce la disponibilidad de alimento para los cocodrilos en estado silvestre.
Tres décadas de trabajo frente a amenazas que persisten
Desde 1996, el Centro de Acuicultura Tuna Carranza trabaja en la conservación de esta especie. El lugar comenzó con 40 individuos rescatados y fue establecido formalmente en 1997. Allí, especialistas estudian el comportamiento y la alimentación de los ejemplares, y aplican protocolos de manejo en cautiverio desde el nacimiento. Sin embargo, la reproducción se encuentra suspendida desde hace algunos años porque las instalaciones alcanzaron el límite de su capacidad.
Las amenazas contra el cocodrilo de Tumbes no cedieron. En diciembre de 2025, la Policía incautó 37 crías que eran transportadas en un vehículo, posiblemente para su comercialización ilegal. Además, la reducción de su hábitat natural lleva a algunos individuos a buscar refugio en canales de regadío, cerca de poblaciones o en playas adonde pueden llegar arrastrados por las lluvias.
El desafío ahora es fortalecer la protección de la especie en su medio natural, restaurar su hábitat y generar las condiciones necesarias para una eventual reintroducción de ejemplares provenientes de centros de conservación. Mongabay Latam documentó el día a día del centro en un fotorreportaje que muestra cómo los especialistas ingresan a los corrales para alimentar a los cocodrilos con trozos de pollo o pescado, y monitorean el estado de los animales cuando permanecen demasiado tiempo fuera del agua.
El cocodrilo de Tumbes, también conocido como cocodrilo americano, habita desde el sur de Florida, en Estados Unidos, hasta el norte de Perú. Aunque los esfuerzos de conservación y monitoreo permitieron observar ejemplares en distintas zonas del departamento de Tumbes, la especie sigue expuesta a la presión humana y a la degradación de los ecosistemas costeros y de manglar peruano.
Fuente original: https://es.mongabay.com/custom-story/2026/10/cocodrilos-tumbes-peligro-critico-extincion-sobreviven-centro-conservacion-peru-reportaje-fotografico/