El colapso de arrecifes de coral en 50 años según la UICN es inminente: el 96% de los ecosistemas coralinos de aguas poco profundas estarán en peligro crítico de extinción para 2075, advirtió la primera evaluación global de arrecifes de la Lista Roja de Ecosistemas (RLE) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, publicada el 22 de octubre.
Más de 250 científicos evaluaron arrecifes en 127 ecorregiones tropicales y subtropicales, desde la Gran Barrera de Coral en Australia hasta el Triángulo de Coral en el sudeste asiático. El informe concluyó que el 24% de los arrecifes ya está en peligro crítico. Un ecosistema, el de las Islas Galápagos Occidentales, ya colapsó por completo.
El estrés térmico es la amenaza principal
La evaluación identificó el estrés térmico causado por el cambio climático como la amenaza más constante que impulsa el declive coralino mundial. El calentamiento de los océanos provoca blanqueamiento de corales, un proceso en el cual los corales expulsan las algas simbióticas que viven en sus tejidos. Estas algas proporcionan la mayor parte del alimento del coral mediante fotosíntesis, y los eventos prolongados de blanqueamiento dejan a los corales debilitados, vulnerables a enfermedades y conducen a su muerte.
Los arrecifes de coral cubren menos del 1% del lecho oceánico, pero sostienen aproximadamente el 25% de la vida marina, según datos del informe. Marcos Valderrábano, gerente del programa RLE en la UICN, advirtió en declaraciones a Mongabay que si las proyecciones climáticas son precisas, la mayoría de los corales sufrirá eventos de blanqueamiento severo repetidos, resultando en un ecosistema menos biodiverso donde los corales sean reemplazados por algas y turba.
Reducir emisiones es la única salida
A pesar de las predicciones sombrías, la evaluación sostiene que todavía hay tiempo para evitar el colapso ecológico completo de los corales. “La palanca más grande es reducir las emisiones y exigir acción climática urgente”, afirmó Valderrábano a Mongabay. El científico añadió que es importante mejorar la salud general de los corales para que puedan recuperarse mejor después de las olas de calor, lo que incluye reducir la contaminación en los arrecifes, exigir la protección de los corales restantes y elegir productos del mar capturados de manera sostenible, porque la sobrepesca de peces loro y meros dificulta la recuperación de los arrecifes.
“Nada de esto reemplaza los recortes de emisiones, y no deberíamos pretender que lo hace”, advirtió Valderrábano.
Sarah Bedolfe, científica marina senior de la ONG Oceana, quien no participó de la evaluación, alertó en declaraciones a Mongabay: “Si los arrecifes de coral colapsan, no solo perderemos uno de los ecosistemas más extraordinarios de la Tierra; arriesgamos perder alimentos, medios de vida y un salvavidas para las comunidades costeras de todo el mundo”.
Los gobiernos pueden aliviar la presión sobre los arrecifes ahora abordando la sobrepesca y la contaminación, mientras reducen urgentemente las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento oceánico, según Bedolfe. El informe RLE evaluó 127 ecorregiones durante dos años y representa el análisis más exhaustivo sobre el estado de conservación de los arrecifes de coral hasta la fecha.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/10/nearly-all-the-worlds-coral-reefs-are-at-risk-of-collapse-within-50-years-iucn-warns/