El conocimiento indígena y la tecnología satelital se fusionan en la Amazonía ecuatoriana para rastrear al mono más pequeño del mundo, el tití pigmeo (Cebuella pygmaea), conocido localmente como leoncillo. Nicolás Schuldt Durán, fundador de la organización Neblina Labs, lidera desde principios de 2026 un proyecto piloto que combina el saber ecológico del pueblo Siekopai con equipos de monitoreo acústico pasivo para mapear la distribución de esta especie elusiva.
La iniciativa nació tras una solicitud de miembros de la comunidad indígena Siekoya Remolino, en Ecuador. Según informó Schuldt Durán a Mongabay en una entrevista por video, “la comunidad ya venía instalando cámaras trampa y ejecutando un programa de monitoreo territorial para detectar cazadores y madereros. Esto es solo agregar una herramienta más a su kit para monitorear biodiversidad”.
Los titíes pigmeos pesan 140 gramos y viven en las copas más altas
Los titíes pigmeos, nativos de la cuenca occidental del Amazonas, son tan pequeños que un adulto pesa apenas 140-150 gramos, el equivalente a una manzana chica. Viven en las copas más altas de los árboles y emiten llamadas agudas, incluyendo silbidos en frecuencias ultrasónicas que usan para comunicarse entre sí. La especie está clasificada como vulnerable a la extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), amenazada por el tráfico ilegal de mascotas y la deforestación en el Amazonas.
La goma y la savia de los árboles constituyen la mayor parte de su dieta, por lo que sus poblaciones se ven masivamente afectadas cuando se talan bosques. “Estos monos son muy sensibles a las perturbaciones”, explicó Schuldt Durán a Mongabay. “Aparecieron cuando las comunidades nos hablaban de los indicadores de buena salud forestal. Dijeron que dejan de ver a los monos cuando el bosque se degrada.”
El primer rastreo arrojó datos sobre otras especies mientras continúa la búsqueda
Monitorear visualmente a los titíes pigmeos es casi imposible: su tamaño los hace difíciles de detectar y habitan en vegetación densa, fuera del alcance del ojo humano y las cámaras. El monitoreo acústico pasivo, que recopila audio a gran escala para detectar especies en un ecosistema, ofrece una alternativa. “Tiene el mejor retorno en términos de cuántas especies podés escuchar por el menor costo”, sostuvo Schuldt Durán.
El equipo comenzó con un mapeo comunitario basado en el conocimiento indígena y la experiencia local, que ayudó a identificar árboles y áreas donde es probable encontrar titíes pigmeos. Luego desplegaron micrófonos en tres árboles durante 72 horas. Al analizar el audio grabado, el equipo no detectó sonidos de titíes pigmeos. Sin embargo, registraron sonidos de otros animales, que Schuldt Durán usó para construir modelos de detección para uso futuro.
“Obtuvimos una buena idea de qué vive allí, qué no, y qué tan diverso es este lugar”, dijo. “Te asombra ver tantas líneas en el espectrograma. Hay sonidos por todos lados, especialmente al amanecer.”
La búsqueda del mono más pequeño del mundo continúa a pleno. El mapeo comunitario realizado durante el piloto le dio al equipo una comprensión clara de dónde buscar a continuación. Schuldt Durán planea trabajo de campo a largo plazo para desplegar las grabadoras durante períodos más extensos y maximizar las chances de capturar a los monos en las cintas. “También vamos a intentar definir otros indicadores mientras tanto”, adelantó a Mongabay. “Pero nuestro objetivo principal es encontrar a esta especie en particular porque es un gran indicador de la salud del bosque.”
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/09/indigenous-knowledge-x-tech-in-the-search-for-a-tiny-amazon-monkey/