La crisis de tierra en Malaui atrapa a millones de agricultores en un círculo de pobreza que se repite cada temporada. Tapiwa Ligomeka tiene 18 años y vive en el distrito de Thyolo, al sur del país. En su casa solo queda harina de maíz para una comida: dos kilos que su marido pudo comprar después de trabajar todo un día como cargador en el mercado. Cuatro meses después de la cosecha de marzo, ya no tienen nada.
La historia de Ligomeka, documentada por Charles Mpaka para Mongabay, se repite en millones de hogares. El matrimonio cosechó 178 kilos de maíz en una parcela de menos de media hectárea. Sin dinero para fertilizantes, tuvieron que vender parte del grano para comprar azúcar, jabón y aceite. Ahora dependen de cultivos de tomate cerca del río y trabajos ocasionales para sobrevivir hasta la próxima cosecha.
El maíz define el hambre en Malaui
Malaui produce maíz en casi el 90% de su tierra destinada a cereales, según informó Mpaka en Mongabay. El gobierno estimó la cosecha de 2026 en 3,3 millones de toneladas métricas, un 15% más que el año anterior. Aun así, el país necesita entre 3,5 y 3,7 millones de toneladas anuales. Ese déficit expondrá a 2,6 millones de personas al hambre entre octubre y marzo de 2027.
La ironía es brutal: la mayoría de los afectados son pequeños productores. Más de 4 millones de campesinos forman la columna vertebral de la producción de maíz del país, pero cada año entre 3,8 y 6,2 millones de personas sufren escasez de alimentos, según datos oficiales citados por Mongabay.
Veinte años de subsidios que no cambiaron la historia
En 2006, el gobierno lanzó un programa de subsidios para fertilizantes y semillas híbridas de maíz. Cada año, alrededor de 1 millón de agricultores debían recibir dos bolsas de 50 kilos de fertilizante y 5 kilos de semillas. Los primeros años fueron prometedores: la cosecha pasó de 1,25 millones de toneladas en 2005 a 2,7 millones en 2006, y llegó a 3,4 millones en 2007.
Pero dos décadas después, la producción se estancó en ese nivel mientras la población creció más de un tercio y ahora supera los 21 millones de habitantes. El jefe de la aldea de Goliati, conocido como Chombo según la costumbre local, explicó a Mongabay que las lluvias erráticas, la escasez aguda de tierra y los suelos degradados hacen que el programa de subsidios no alcance.
Expertos y agricultores consultados por Mpaka coinciden: después de dos décadas de política agrícola centrada solo en maíz, Malaui necesita apoyo para sistemas de cultivo diversos y resilientes, no simplemente producir más del mismo grano.
Ligomeka y su marido ahora esperan que los tomates cercanos al río rindan algo. Si no, tendrán que pasar dos días más sin comer. La cosecha de marzo queda cada vez más lejos y el próximo octubre, más cerca.
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/08/land-crisis-and-green-revolution-practices-trap-millions-of-malawis-farmers/