El fenómeno climático de El Niño está golpeando con fuerza inusitada las provincias del noreste argentino desde agosto, con lluvias intensas que provocaron inundaciones severas en Misiones, Corrientes y Entre Ríos. Aunque el fenómeno comenzó oficialmente en junio, su impacto en el Cono Sur recién se sintió con toda su magnitud en las últimas semanas, según reportó el Buenos Aires Herald.
A lo largo de esta semana, cientos de personas fueron evacuadas de sus hogares en las tres provincias afectadas por el aumento repentino de los caudales de los ríos Uruguay y Paraná. El agua cubrió campos ganaderos completos, obligando a productores a rescatar su ganado en operaciones de emergencia. Las imágenes de vacas desplazándose entre aguas que superan el metro de altura circularon en redes sociales, mostrando la magnitud de la catástrofe rural.
El lunes 14 de octubre, las represas binacionales de Yacyretá (compartida entre Argentina y Paraguay) e Itaipú (entre Paraguay y Brasil) abrieron las compuertas de sus diques para regular el nivel del agua ante el incremento del caudal. Yacyretá suspendió las visitas turísticas a la planta por razones de seguridad. En Ciudad del Este, Paraguay, cerca de la Triple Frontera donde confluyen Brasil, Argentina y Paraguay, las autoridades también implementaron evacuaciones masivas.
Las Cataratas del Iguazú cerradas por caudal récord
El Parque Nacional Iguazú, una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo, restringió el acceso a las principales áreas de observación esta semana. Según el comunicado del parque argentino, los senderos y pasarelas que conducen a las cascadas permanecen cerrados “debido al reciente aumento de los niveles de agua y a los pronósticos de alto caudal que superan los niveles de seguridad”.
El caudal del río Iguazú superó los 12.000 metros cúbicos por segundo y se esperaba que alcanzara los 13 millones de litros por segundo el miércoles, mientras que el promedio habitual es de 1,5 millones de litros por segundo. Del lado brasileño, la empresa que gestiona el parque tuvo que desmontar la estructura de la plataforma de observación que permite a los turistas ubicarse sobre el río para evitar que el agua la arrastrara.
La Garganta del Diablo, la caída de agua más famosa del complejo, tiene su pasarela cerrada desde agosto, cuando el personal del parque retiró la estructura preventivamente al anticipar el aumento del caudal en los meses siguientes.
Qué es El Niño y por qué golpea ahora
Según el Servicio Meteorológico Nacional argentino, El Niño es un fenómeno natural caracterizado por fluctuaciones en las temperaturas oceánicas en el Pacífico ecuatorial central y oriental, asociadas con cambios en la atmósfera. La Organización Meteorológica Mundial indica que el fenómeno puede durar hasta 18 meses y su fase opuesta, La Niña, hasta tres años.
Los expertos lo denominaron “Super Niño” y proyectan que será uno de los episodios más intensos en cuatro décadas. Se espera que alcance su pico máximo entre octubre y diciembre y continúe durante todo el verano del hemisferio sur, afectando especialmente el noreste argentino, Paraguay y el sur de Brasil. Las autoridades de la región se están preparando para lo que aún falta por venir.
Las restricciones en las áreas turísticas del Iguazú permanecerán vigentes hasta que el nivel del agua se normalice, pero aún no hay una fecha estimada para la reapertura total del parque.
Fuente original: https://buenosairesherald.com/society/heavy-rain-and-floods-how-is-el-nino-affecting-argentina