El Niño intensificó la crisis de incendios en Indonesia durante 2026, pero fue el cambio climático el que multiplicó el calor extremo y convirtió la sequía en una catástrofe regional, según un análisis rápido de World Weather Attribution (WWA). El informe documenta cómo entre agosto y octubre los fuegos quemaron 1,9 millones de hectáreas de turberas y selva tropical, exponiendo a 12,5 millones de personas a contaminación del aire peligrosa.
Los investigadores de WWA midieron las condiciones meteorológicas en el oeste de Indonesia durante la temporada seca. Confirmaron que El Niño redujo las precipitaciones en aproximadamente 50% durante esos tres meses, pero el calor récord tuvo otro origen: el cambio climático causado por el ser humano elevó las temperaturas en 1,6°C, mientras El Niño aportó solo 0,3°C adicionales. Sin emisiones de gases de efecto invernadero, ese calor extremo sería virtualmente imposible, concluye el estudio.
“El Niño estableció las condiciones para lluvias muy bajas, una gran sequía de temporada de incendios, y esa sequía fue luego exacerbada por calor récord durante toda la temporada, que se hizo posible debido al cambio climático causado por el ser humano”, explicó Theodore Keeping, investigador de clima extremo y fuegos en Imperial College London, según declaraciones reproducidas por Mongabay.
Los autores del estudio señalan que el cambio climático también triplicó la probabilidad de extremos atmosféricos secos y calurosos que duran una semana. Friederike Otto, profesora de ciencia climática en Imperial College London, afirmó en una conferencia de prensa que los impactos del cambio climático están superando cada vez más la variabilidad natural. “Especialmente en los efectos de temperatura de El Niño, ya hemos visto en años pasados que el efecto del cambio climático está sobrepasando el efecto de El Niño en muchos casos”, dijo Otto.
Turberas drenadas multiplican la severidad de los incendios
El análisis de WWA subraya que las alteraciones del paisaje agravaron los impactos climáticos. Entre 1990 y 2010, la cobertura de bosques pantanosos de turba disminuyó 45% en Borneo y 63% en Sumatra debido al drenaje agrícola y la tala. Las turberas drenadas se encienden fácilmente y los fuegos arden bajo tierra durante semanas, liberando enormes reservas de carbono.
“Los paisajes indonesios han cambiado dramáticamente en los últimos 30 años, con un drenaje extensivo de turberas y deforestación que crea un paisaje extremadamente vulnerable a la ignición”, explicó Pramudhian Firdaus, meteorólogo de la Universidad de Melbourne y de la agencia meteorológica indonesia, según el reporte de WWA. “El efecto de El Niño preparó el escenario, pero la turba también es lo que hace que los incendios en Indonesia sean tan severos.”
La bruma tóxica resultante causó más de 400.000 infecciones respiratorias solo en Indonesia, según los hallazgos del informe. Los investigadores advierten que proteger bosques intactos, restaurar turberas drenadas y aplicar prohibiciones de quema para limpiar tierras son esenciales para prevenir futuros eventos catastróficos de contaminación mientras las temperaturas globales continúan subiendo.
El estudio completo está disponible en el sitio de World Weather Attribution. La próxima temporada seca en Indonesia comenzará en mayo de 2027.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/11/el-nino-drove-drought-but-climate-change-intensified-indonesias-fire-crisis-study/