Dos embarazos de rinocerontes de Sumatra documentados en un santuario de Indonesia ofrecen un destello de esperanza para una especie al borde de la extinción, pero también exponen los límites genéticos de un programa de cría con apenas once ejemplares bajo cuidado humano.
El Ministerio de Bosques de Indonesia y la ONG Yayasan Badak Indonesia (YABI) anunciaron el 3 de octubre que la hembra Ratu espera su cuarta cría, fecundada por el macho Andalas, mientras que Delilah —hija de Ratu— gestará su segunda, con Harapan como padre. Ambas crías nacerían en mayo de 2027. El dato no menor: Andalas y Harapan son hermanos de sangre, y Harapan es, a su vez, tío paterno de Delilah.
Los once rinocerontes de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) del santuario Way Kambas son los únicos de la especie mantenidos en cautiverio en el mundo, y todos los machos comparten linaje. Nina Fascione, directora ejecutiva de la Fundación Internacional del Rinoceronte, declaró a Mongabay que los especialistas intentan aparear a los ejemplares menos emparentados posibles, pero que las opciones son escasas. “La situación crítica actual supera las consideraciones de diversidad genética”, afirmó.
Un hito reproductivo en una especie solitaria
Si la cría de Ratu nace sana, sería la primera rinoceronte de Sumatra conocida en dar a luz a cuatro crías, superando el récord de tres que ostenta una hembra del zoológico de Cincinnati. Ratu fue capturada en Sumatra en 2005, mientras que Andalas y Harapan nacieron en el zoológico estadounidense en 2001 y 2007, respectivamente, ambos descendientes de Ipuh y Emi, dos ejemplares capturados en libertad.
Según el Grupo de Especialistas en Rinocerontes Asiáticos de la UICN, apenas 34 a 47 rinocerontes de Sumatra sobreviven en estado silvestre en Indonesia, fragmentados en grupos aislados. La población más viable habita el Ecosistema Leuser, en el norte de Sumatra. La fragmentación dificulta el apareamiento natural: los rinocerontes de Sumatra son solitarios y los machos y hembras deben encontrarse atravesando enormes extensiones de selva tropical.
Los dos embarazos actuales han superado los ocho meses de gestación, un avance significativo en una especie cuya preñez dura entre 15 y 16 meses. El santuario ha reportado abortos espontáneos vinculados a problemas reproductivos por falta de apareamiento natural: Ratu sufrió dos antes de parir exitosamente a Andatu en 2012, y otra hembra, Rosa, padeció ocho antes de dar a luz a Sedah Mirah en 2022.
Jansen Manansang, director ejecutivo de YABI, informó en el comunicado oficial que el equipo médico del santuario realizará monitoreo intensivo hasta el parto. Solo cinco crías han nacido en el programa desde su inicio en 1984, la última en 2023. Ahmad Munawir, director de conservación de especies del Ministerio de Bosques, destacó en la declaración que cada gestación exitosa ofrece esperanza para el futuro de la especie. Ambas hembras están bajo observación veterinaria continua, y los nacimientos están proyectados para mediados del año próximo.
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/10/two-rare-pregnancies-spark-hope-for-sumatran-rhinos-but-also-concerns-about-inbreeding/