Un pozo petrolero en el sur de Níger lleva casi un mes expulsando petróleo crudo y gas sin control, en lo que las autoridades del país califican como un incidente ambiental de severidad excepcional. El desastre comenzó el 25 de septiembre en el pozo Goumeri W8 y sigue activo.
“Ocurrió un incidente ambiental de severidad excepcional en el pozo petrolero Goumeri W8”, informó Abdoulkarim Mohamed Ali, secretario general del Ministerio de Petróleo de Níger, en un comunicado transmitido por la televisión estatal el 12 de octubre. El evento está “caracterizado por la eyección de grandes cantidades de petróleo crudo y gas a alturas de más de 10 metros”.
Las imágenes difundidas por el canal oficial muestran el crudo brotando del pozo como un géiser y derramándose por toda la instalación. Según Ali, la situación “aún no está completamente bajo control” y podría empeorar. La plataforma, compartida con los pozos Goumeri W3 y W4, sufrió daños significativos que también comprometen la integridad de esas dos instalaciones vecinas.
Qué dicen las autoridades sobre las causas del desastre
Los hallazgos iniciales descartaron la posibilidad de un acto criminal o terrorista, aunque la causa de la erupción sigue siendo desconocida, según el comunicado oficial. Una misión de campo que incluyó al ministro de Petróleo y al ministro de Medio Ambiente fue desplegada el 14 de octubre para evaluar la situación. El equipo se reunió con los ingenieros que trabajan en el control del desastre y con un equipo enviado por el gobierno argelino para asistir.
Los pozos Goumeri W8, W3 y W4 forman parte del bloque petrolero Agadem, operado principalmente por CNPC Niger Petroleum SA, subsidiaria local de la petrolera estatal china China National Petroleum Corporation. Agadem está ubicado en el sur del país, cerca de la frontera con Chad y Nigeria.
El impacto sobre la fauna amenazada del desierto
La región desértica alberga hábitats importantes para tres especies amenazadas de antílopes del desierto del Sahara: la gacela dorcas egipcia (Gazella dorcas dorcas), la gacela de cuernos delgados (Gazella leptoceros) y el addax (Addax nasomaculatus). Aunque el verdadero impacto ambiental del desastre aún no se conoce, la liberación masiva de petróleo crudo podría tener consecuencias negativas para la biodiversidad amenazada.
Según informó Mongabay, se abrió una investigación para determinar las causas exactas del accidente y establecer responsabilidades. El Ministerio de Petróleo de Níger y CNPC Niger Petroleum SA no respondieron a las consultas del medio al momento de la publicación.
El bloque Agadem comenzó a producir en 2011 y representa una de las principales operaciones petroleras en Níger, un país donde la economía depende fuertemente de la extracción de recursos naturales. El derrame continúa cuatro semanas después del inicio del incidente.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/10/exceptionally-severe-oil-well-eruption-in-niger-raises-fears-for-threatened-desert-wildlife/