Etiopía lanzó uno de los proyectos de reforestación más ambiciosos del planeta: plantar cincuenta mil millones de árboles para recuperar sus bosques devastados. En solo siete años, más de 47 mil millones de plantines ya están en tierra, según cifras oficiales del gobierno etíope reportadas por Grist.
El megaproyecto, conocido como Iniciativa Legado Verde, moviliza a decenas de millones de personas cada año. En agosto de 2024, 26.6 millones de etíopes plantaron 800 millones de árboles en un solo día, superando el récord del año anterior.
Niku Argane, un agricultor de 32 años de la Zona Gurage, plantó 80 árboles en su parcela y otros 50 en tierras comunitarias. Su finca en una ladera escarpada sufrió años de erosión que devastaron el suelo. “Nunca dejamos de cultivar, pero la producción cayó por la degradación de la tierra”, contó a Grist.
Por qué Etiopía perdió sus bosques
A principios del siglo XX, los bosques cubrían entre 35 y 40 por ciento del territorio etíope. Para 1989, esa cifra había caído por debajo del 3 por ciento, según datos del gobierno. La tala para agricultura, pastoreo y combustible arrasó millones de hectáreas, mientras la pérdida de raíces dejó el suelo expuesto a la erosión.
La degradación del suelo le cuesta al país unos 4.300 millones de dólares al año en pérdida de cosechas e ingresos agrícolas, según estimaciones oficiales citadas por Grist. Más de 100 millones de etíopes dependen de la agricultura para sobrevivir.
Las sequías y las lluvias extremas, intensificadas por el cambio climático, empeoraron la situación. En 2024, 15.8 millones de personas necesitaron asistencia alimentaria, cerca del 12 por ciento de la población.
Cómo funciona el plan de cincuenta mil millones de árboles en Etiopía
El gobierno distribuyó plantines gratuitos a través de agricultores, escuelas, funcionarios públicos y organizaciones religiosas. El programa apunta a reconstruir bosques nativos e integrar árboles en tierras de cultivo, según el esquema de agroforestería que combina producción agrícola con restauración ecológica.
La meta es alcanzar los 50 mil millones de árboles plantados para 2030. Aad Kessler, investigador de la Universidad de Wageningen en Países Bajos, advirtió a Grist que estos programas suelen fallar. “La reforestación es una de las cosas más difíciles que puedas imaginar. Casi siempre fracasa, pero esto es tan grande que incluso si sobrevive el 30 por ciento de los árboles, sigue siendo enorme.”
En 2024, el gobierno etíope creó el Fondo Especial para el Legado Verde y la Restauración del Paisaje, comprometiendo entre 0.5 y 1 por ciento del presupuesto federal anual (entre 73 y 145 millones de dólares). Según expertos en desarrollo citados por Grist, el compromiso financiero y la escala del proyecto influyeron en la selección de Etiopía como sede de la próxima conferencia climática de Naciones Unidas, la COP31.
La reforestación masiva busca capturar carbono, frenar la erosión y proteger a las comunidades rurales de sequías cada vez más intensas. El programa se convirtió en una apuesta del país por revertir un siglo de degradación ambiental.
Fuente original: https://grist.org/solutions/fifty-billion-seedlings-can-ethiopia-replant-its-ravaged-forests/