El proyecto de GNL en Argentina y el desafío urbano que plantea para Punta Colorada, en Río Negro, podría marcar un punto de inflexión económico para el país. Con una inversión de USD 51.000 millones, la iniciativa liderada por YPF junto a la italiana Eni y la emiratí XRG busca convertir el gas no convencional de Vaca Muerta en gas natural licuado para exportación. La primera fase operativa está prevista para 2027-2028.
Según el censo 2022, Punta Colorada, el epicentro del proyecto cerca del Golfo San Matías, contaba con solo 4 residentes. La localidad, que supo albergar una mina de hierro y un pequeño puerto exportador, ahora debe adaptarse a una transformación demográfica sin precedentes.
El precedente de Añelo y la falta de planificación
El caso más cercano es el de Añelo, el pueblo neuquino más próximo al yacimiento de Vaca Muerta. La ausencia de planificación urbana provocó saturación de infraestructura, ineficiencias operativas, sobrecostos y limitaciones para capitalizar el potencial económico del área, según detalla el Buenos Aires Herald.
Para evitar repetir esos errores, el Laboratorio de Ideas Sostenibles, un equipo de innovación urbana respaldado por el Harvard Innovation Lab, elaboró un plan maestro para Punta Colorada. El documento, desarrollado en colaboración con Grupo Terbay, propone un marco estratégico de largo plazo estructurado en tres pilares: producción (soporte logístico e industrial vinculado al sistema energético), turismo (diversificación económica) y ambiente (integración del entorno natural como activo estratégico).
Joaquín Tomé, director del centro de investigación a cargo de la propuesta, declaró al Herald que el proyecto de GNL no solo exportará hidrocarburos sino que creará valor agregado para Punta Colorada. La región del Golfo San Matías alberga una gran diversidad de flora y fauna nativa. Tomé destacó la presencia de un ecotono, zona de transición donde se mezclan dos ecosistemas distintos, que incluye un tipo de alga rarísima que solo se encuentra en siete lugares del mundo.
Infraestructura y proyección demográfica
La infraestructura requerida incluye 437 kilómetros de gasoductos que conectarán Vaca Muerta con Punta Colorada. En la localidad se instalarán terminales marinas que servirán como unidades flotantes de licuefacción; una fase de expansión futura contempla convertirlas en instalaciones en tierra. El gas se exportará por barco desde el puerto.
El estudio estima que la población máxima de Punta Colorada podría alcanzar los 25.000 residentes. El perfil socioeconómico sería más alto que el de localidades vecinas debido a los salarios del sector petrolero. Tomé explicó que, aunque aún no pueden calcular cuántas personas llegarán en los buques que cargarán el gas, la operación implicará un movimiento poblacional significativo desde las embarcaciones hacia tierra para actividades recreativas y de servicios.
Tomé reconoció que desarrollar actividades hidrocarburíferas cerca de una región con alto nivel de biodiversidad conlleva cierto riesgo ambiental. “La probabilidad no es cero, pero es bastante mínima porque este tipo de operaciones suelen estar muy controladas”, aclaró al Herald.
El plan maestro es una iniciativa privada no vinculante que busca anticipar los problemas que la llegada del GNL generará en un territorio prácticamente despoblado. La primera fase del proyecto Argentina LNG está proyectada para iniciar operaciones entre 2027 y 2028.
Fuente original: https://buenosairesherald.com/business/argentina-lng-could-be-an-economic-turning-point-its-also-an-urban-challenge