Groenlandia suele asociarse casi exclusivamente con hielo, glaciares y paisajes blancos. Sin embargo, este territorio del Ártico encierra una historia, una cultura y una forma de vida que van mucho más allá de su manto glaciar.
Estos son algunos datos curiosos que ayudan a comprender mejor a la isla más grande del mundo, según información oficial de Visit Greenland, el sitio web del Gobierno de Groenlandia encargado de promover el país a nivel turístico.
¿Por qué se llama “Groenlandia” si casi todo es blanco?
Dado que gran parte del país está cubierta de hielo, nieve y glaciares, el nombre “Groenlandia” (Greenland en inglés, que significa “tierra verde”) puede resultar engañoso. Su origen se remonta a Erik el Rojo, un islandés exiliado que llegó a la isla y decidió llamarla “tierra verde” con la intención de atraer colonos.
A pesar de ser un territorio blanco cubierto de hielo, estudios científicos indican que Groenlandia sí fue mucho más verde hace más de 2.5 millones de años. Investigaciones recientes revelan que el antiguo suelo permaneció congelado durante millones de años bajo aproximadamente tres kilómetros de hielo.
Groenlandia es un país autónomo dentro del Reino de Dinamarca
Groenlandia es un país autónomo que forma parte del Reino de Dinamarca. “Si bien Groenlandia forma parte geográficamente del continente norteamericano, ha estado asociada política y culturalmente con Europa durante aproximadamente un milenio”, advierte Visit Greenland.
Dinamarca estableció colonias en Groenlandia en 1721 y la incorporó oficialmente en 1953. En 1979 se instauró el autogobierno y, en 2009, se amplió este régimen, otorgando al gobierno groenlandés mayores responsabilidades y capacidad de decisión. En la actualidad, Groenlandia administra la mayoría de sus asuntos internos y garantiza servicios públicos como educación, salud y pensiones.
La isla más grande del mundo es uno de los países menos densamente poblados
Groenlandia es la isla más grande del mundo que no es un continente. Su superficie total alcanza los 2.16 millones de kilómetros cuadrados, cifra que incluye otras islas cercanas a su costa. Aproximadamente el 80 % de su territorio está cubierto por un manto glaciar, pero la zona libre de hielo, aunque minoritaria, tiene una extensión similar a la de Suecia.
A pesar de su enorme tamaño, Groenlandia cuenta con una población reducida. Según estimaciones de 2017 citadas por Visit Greenland, allí viven poco más de 56.000 habitantes, lo que lo convierte en uno de los países menos densamente poblados del mundo.
Groenlandia no tiene carreteras que conecten sus pueblos
A pesar de su enorme extensión territorial, Groenlandia no cuenta con carreteras ni red ferroviaria que conecten sus asentamientos. Si bien existen caminos dentro de las localidades, estos terminan en las afueras.
De esta manera, los desplazamientos entre pueblos y ciudades se realizan en avión, barco, helicóptero, moto de nieve o trineo tirado por perros. Durante el verano, los barcos son el medio de transporte más utilizado, y es habitual ver a los habitantes locales navegando por los fiordos, añade el sitio de turismo oficial.
Algunas palabras que usamos en español provienen del groenlandés
La mayoría de la población habla groenlandés (principalmente kalaallisut) y danés. Ambos idiomas se utilizan en la vida pública desde el establecimiento del autogobierno en 1979. Además, las nuevas generaciones aprenden inglés en la escuela.
El groenlandés tiene una larga historia y está estrechamente relacionado con las lenguas inuit de Canadá, como el inuktitut. Palabras como “kayak” e “iglú” provienen del groenlandés y han sido incorporadas directamente a otros idiomas, incluido el español.
El sol de medianoche, cuando el sol no se pone en Groenlandia
Uno de los fenómenos naturales más llamativos de Groenlandia es el sol de medianoche. Cada año, entre el 25 de mayo y el 25 de julio, el sol no se pone y permanece visible durante las 24 horas del día.
En coincidencia con el solsticio de verano, el 21 de junio, se celebra el día más largo del año y es un día festivo nacional. En esa fecha, los habitantes suelen aprovechar el clima y la luz continua para disfrutar del aire libre, tomar sol o compartir una comida.