El hielo marino antártico en mínimos históricos volvió a encender las alarmas de la comunidad científica global. Según datos provisionales del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de Estados Unidos (NSIDC), la Antártida alcanzó su pico invernal anual el 14 de septiembre con una extensión de 17,59 millones de kilómetros cuadrados, el tercer registro más bajo en 48 años de mediciones satelitales.
La doctora Lettie Roach, científica climática polar del Instituto Alfred Wegener en Alemania, advirtió a Carbon Brief que el máximo de este año estuvo “muy por debajo del promedio para la estación”. “Después de varias décadas de condiciones estables o crecientes del hielo marino antártico invernal, es preocupante ver que estos valores bajos persisten”, señaló.
La Antártida pierde su escudo natural ante el calentamiento global
El hielo marino cumple una función crítica en el sistema climático terrestre: refleja la radiación solar de vuelta al espacio y protege las plataformas de hielo continental que, si colapsan, aceleran el aumento del nivel del mar. La pérdida persistente de esta capa congelada expone a las corrientes oceánicas globales a alteraciones que científicos aún no logran predecir con certeza.
Roach añadió a Carbon Brief que “comparado con el Ártico, es menos claro cómo los cambios recientes en el hielo marino antártico son atribuibles al calentamiento causado por humanos versus la variabilidad natural. Necesitamos más años de observaciones para entender mejor si esto es verdaderamente un cambio estructural”.
La doctora Clare Eayrs, investigadora postdoctoral del Instituto Coreano de Investigación Polar (KOPRI), indicó a Carbon Brief que desde un “mínimo de febrero casi promedio”, el hielo marino antártico “volvió a una cobertura invernal inusualmente baja”. Eayrs destacó que todos los cinco registros más bajos de julio ocurrieron desde 2022, y los cuatro de agosto desde 2023.
En el Ártico, mientras tanto, el hielo alcanzó su mínimo de verano el 12 de septiembre con 4,60 millones de kilómetros cuadrados, empatando con 2015, 2010 y 2008 como el décimo más bajo. Roach remarcó que aunque no es récord, sigue siendo “más bajo que cualquier mínimo de hielo marino antes de 2007”.
El NSIDC confirmó que los últimos 20 años concentran las 20 extensiones más bajas de hielo ártico en todo el registro satelital. La ciencia polar enfrenta ahora la urgencia de determinar si la Antártida ingresó en una nueva fase de colapso permanente o si los datos recientes son fluctuaciones reversibles dentro de un sistema natural complejo.
Según el NSIDC, los datos provisionales del pico invernal antártico aún pueden ajustarse, ya que “grandes fluctuaciones en la extensión son típicas del hielo marino antártico cerca del máximo estacional”.
Fuente original: https://www.carbonbrief.org/concerning-low-sea-ice-persists-as-antarctic-hits-third-lowest-winter-peak