El huracan Helene acecha las elecciones legislativas de Carolina del Norte dos anos despues de causar casi USD 60.000 millones en danos. La recuperacion sigue incompleta y la insatisfaccion ciudadana convirtio el tema en variable electoral: solo el 37% de los habitantes del estado aprueban la gestion oficial, segun una encuesta de las cadenas WRAL y WSOC. En el oeste montanoso, donde el ciclon golpeo con mas fuerza, apenas el 5% se declara “muy satisfecho”.
La brecha de financiamiento es enorme. El gobierno federal aprobo USD 10.000 millones en asistencia hasta ahora, pero el estado calcula que la necesidad no cubierta alcanza los USD 41.000 millones, aun contando seguros y fondos locales.
La recuperacion incompleta define dos carreras clave
El distrito congresional 11 de Carolina del Norte, que incluye gran parte del territorio devastado, se convirtio en un campo de batalla inesperado. Historicamente republicano (Donald Trump lo gano por 9,5 puntos en 2024), hoy la candidata republicana Jennifer Balkcom empata con el democrata Jamie Ager, segun las ultimas mediciones. Un comite de accion politica pro-Trump cancelo recientemente mas de USD 1 millon en publicidad para Balkcom.
En la carrera al Senado estatal, el democrata Roy Cooper, quien era gobernador cuando llego Helene, mantiene una ventaja de dos digitos sobre el republicano Michael Whatley, a quien Trump designo como coordinador federal de la recuperacion. El rol de Whatley ha sido cuestionado: una investigacion del Asheville Citizen-Times documento que entre el 19 de octubre de 2024 y mayo de 2026 no hubo ningun intercambio de comunicacion entre Whatley y la agencia federal FEMA, solo seis mensajes de texto y cinco llamadas con un funcionario estatal de coordinacion.
Trump vincul o ayuda y resultados electorales en varios estados
El presidente utilizo los anuncios de asistencia por desastre como herramienta de campana. Prometio USD 17,9 millones para Wisconsin mientras apoyaba al candidato republicano Tom Tiffany, aprobo una declaracion de desastre en Ohio antes de hacer actos con el senador Jon Husted y dejo 15 solicitudes pendientes. El vicepresidente J.D. Vance anuncio USD 858 millones para Carolina del Norte durante una visita reciente a Asheville. La Casa Blanca nego que las decisiones sean politicamente motivadas.
Para algunas votantes como Maggie Panther, democrata de Canton, Helene refuerza su conviccion sobre el cambio climatico. “Odio sonar totalmente partidaria, pero se que hay un partido que intenta hacer algo con el cambio climatico y hay uno que lo niega”, dijo a Grist durante la votacion anticipada del 19 de octubre. Sandra Moody, republicana de linea en el mismo centro de votacion, admitio su desconcierto: “Estas inundaciones que siguen llegando. Se supone que son inundaciones de 500 anos. Y vos decis: ‘que esta pasando?'”
Jamie Ager, granjero de cuarta generacion cuyo abuelo cumplio tres mandatos en el Congreso, centro su campana en el impacto economico de la tormenta y en los vecinos que siguen esperando reembolsos de FEMA. “Estabamos tratando de hacer todo lo posible para levantarnos aca en la granja y en todos lados”, declaro a Grist. “A medida que pasaba el tiempo y la recuperacion era claramente insuficiente, escuchabamos las frustraciones de la comunidad.” El 6 de noviembre dira si el desastre natural desplazo al mapa electoral tradicional del distrito.
Fuente original: https://grist.org/elections/hurricane-helene-haunts-the-midterms-in-north-carolina/