Los incendios en Colombia por El Niño que devastaron la región Andina durante dos meses son apenas el inicio de una crisis que se extenderá hasta mediados de 2027, según especialistas consultados por Mongabay Latam. Aunque las autoridades lograron controlar la mayoría de los focos activos, las condiciones climáticas más adversas recién llegarán entre diciembre de 2026 y febrero de 2027, cuando el fenómeno alcance su punto máximo de intensidad.
El departamento de Tolima, en la zona Andina, enfrenta los efectos más severos con 270 incendios forestales en 44 de sus 47 municipios en los últimos 57 días. La región registra un aumento de temperatura de 2.8 grados por encima del promedio histórico y una reducción del 36% en el caudal del río Gualí en apenas 20 días, según informó la gobernadora Adriana Magali Matiz. En los primeros días de septiembre, las lluvias alcanzaron solo el 23% de lo normal, con el 85% del departamento en déficit severo.
La región Andina concentra el 92% de las alertas por incendio en el país. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) identificó advertencias rojas en 64 municipios, con Valle del Cauca, Tolima y Huila como los puntos más críticos. Hasta el 28 de septiembre, Colombia mantenía un incendio activo y cinco controlados, tres de ellos en Tolima.
La temporada de incendios en Colombia se intensificará hasta febrero
La teniente coronel Carolina Rueda, subdirectora de Meteorología del Ideam, advirtió a Mongabay Latam que las condiciones para los incendios forestales se agravarán en los próximos meses. “Esperamos que con el incremento de las condiciones del fenómeno de El Niño, especialmente hacia los meses de diciembre y enero, se exacerben y empiecen a tener un mayor impacto”, explicó.
El biólogo Felipe Rubio Torgler, ex director del Santuario de Fauna y Flora de Iguaque en Boyacá, documentó cambios sin precedentes en los bosques andinos. “Uno entra al bosque y encuentra árboles que son muy sensibles a la variación de la humedad relativa y a la disponibilidad de agua en la atmósfera y el suelo. Están sufriendo un estrés hídrico que nunca habían sufrido y que yo no había visto en estos bosques en los últimos 40 años”, contó a Mongabay Latam.
Los impactos de El Niño en los Andes van más allá del fuego
Más allá de los incendios forestales, los impactos de El Niño en los Andes afectarán cultivos, propiciarán condiciones para el aumento de enfermedades y pueden comprometer el sistema energético de Colombia, según los especialistas. Aunque este fenómeno afecta principalmente a las regiones Andina, Caribe y del Pacífico, será el más intenso en décadas y sus efectos se extenderán a la Amazonía y la Orinoquía.
En el Santuario de Iguaque, en Boyacá, las cuadrillas lograron controlar el fuego después de siete días de trabajo intenso. Sin embargo, el cambio de paisajes naturales ha provocado mayor aridización de zonas que antes eran resistentes al fuego, volviendo vulnerables a ecosistemas como los bosques andinos que históricamente tenían protección natural contra las llamas.
La Organización Meteorológica Mundial estima que la crisis de fuego en Colombia persistirá hasta febrero de 2027. El sistema del río Magdalena ya registró una reducción del caudal del 27.2%, comprometiendo el abastecimiento de agua para millones de personas que dependen de las fuentes hídricas andinas.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/09/colombia-incendios-fuego-el-nino/