Una jubilada estadounidense construyó su propia casa usando 20.000 latas de aluminio y neumáticos reciclados, con el objetivo de vivir sin depender de la red eléctrica y resistir los tornados que azotan la región. Julie Walker, quien trabajó 46 años como directora de escena en Chicago, decidió invertir sus ahorros de jubilación en una vivienda completamente distinta a las convencionales.
En lugar de comprar una casa tradicional, Walker está levantando en Kansas una vivienda basada en el concepto Earthship, un modelo de arquitectura bioclimática que combina materiales recuperados, inercia térmica y sistemas de aprovechamiento de recursos naturales, según informó Ecoinventos.
La particularidad del proyecto es que está diseñado específicamente para ofrecer mayor resistencia frente a los tornados, uno de los fenómenos meteorológicos más peligrosos de la región. La estructura incluye cuatro bóvedas de hormigón armado que mejoran la resistencia estructural ante vientos extremos.
De un estadio deportivo a las paredes de una casa
Uno de los aspectos más llamativos de la construcción es la procedencia de sus materiales. El equipo de trabajo consiguió recuperar 20.000 latas de aluminio del Arrowhead Stadium, el estadio de los Kansas City Chiefs, un equipo de fútbol americano. Estas latas se incorporaron a los cerramientos de la vivienda en lugar de convertirse en residuos.
Los neumáticos fuera de uso constituyen el segundo material protagonista. Obtenidos de establecimientos de la zona, se rellenan con grava, arcilla y áridos procedentes de hormigón reciclado. El material se compacta en el interior de cada neumático para formar unidades de construcción pesadas y estables que aportan masa térmica.
Walker no se limitó a supervisar la obra. La jubilada trabaja junto al equipo rellenando neumáticos, preparando materiales y aprendiendo sobre los sistemas que utilizará su futura vivienda. En la construcción participan seis profesionales especializados de Earthship Biotecture y varios estudiantes de su academia de construcción sostenible.
Autosuficiencia energética y aprovechamiento de agua
La vivienda está diseñada para funcionar de manera autosuficiente mediante energía solar y climatización pasiva. Incluye conductos enterrados que aprovechan la temperatura del terreno para reducir las necesidades de refrigeración.
El sistema de gestión de agua comprende casi 19.000 litros de almacenamiento mediante recogida de lluvia y reutilización de aguas grises. Además, la casa tiene un invernadero integrado donde Walker planea cultivar frutas y otras plantas para complementar su alimentación.
Walker contactó con Earthship Biotecture después de vender una propiedad de aproximadamente 4 hectáreas para financiar el proyecto. Decidió construir cerca de Lawrence, Kansas, donde también podría estar más cerca de su familia. Su principal preocupación era reducir los gastos recurrentes y conseguir una vivienda que pudiera mantener con sus ingresos de jubilada.