Las servilletas de papel forman parte de los llamados papeles tissue, una categoría que también incluye al papel higiénico, los pañuelos descartables y las toallas de papel para manos. En los últimos años, muchas marcas comenzaron a promocionar versiones elaboradas con fibras recicladas como una alternativa más amigable con el ambiente. Pero, ¿qué tan sustentables son realmente?
Según estudios sobre el ciclo de vida del papel, el uso de fibras recicladas puede reducir algunos impactos ambientales en comparación con la fibra virgen porque disminuye la demanda de materia prima. Sin embargo, eso no significa que estos productos tengan impacto cero.
El reciclado de servilletas de papel también requiere recursos
La fabricación de servilletas con material reciclado implica procesos industriales que demandan agua, energía y distintos aditivos para alcanzar propiedades como blancura, resistencia y absorción.
Además, cuando una servilleta está destinada a entrar en contacto con alimentos, debe cumplir requisitos específicos de seguridad. No cualquier fibra reciclada puede utilizarse para ese fin. Existen controles sobre las sustancias permitidas, límites de migración química hacia los alimentos y condiciones de higiene que deben garantizarse durante la producción.
En Argentina, los materiales celulósicos destinados al contacto con alimentos están regulados por el Código Alimentario Argentino, que establece los requisitos que deben cumplir antes de ser comercializados.
Otro aspecto clave aparece al final de la cadena de uso. Una servilleta utilizada generalmente no puede reciclarse. El contacto con restos de comida, grasas o aceites suele contaminar el material y dificulta su recuperación. Además, sus fibras ya son demasiado cortas para volver a fabricar papel de calidad.
Por eso, evaluar la sustentabilidad de una servilleta requiere mirar más allá de la palabra “reciclada” impresa en el envase. También influyen factores como el porcentaje de fibra reciclada que contiene, el origen de esa materia prima, los procesos de blanqueo utilizados, las certificaciones ambientales, el tratamiento de los efluentes industriales y el destino final del producto una vez descartado.
En definitiva, las servilletas recicladas pueden representar una mejor alternativa frente a otras opciones, pero su impacto ambiental depende de múltiples variables. La clave está en analizar todo el proceso de producción y uso, y no quedarse únicamente con el mensaje de marketing presente en la etiqueta.
