Las drásticas medidas de Panamá por la sequía que afecta a su canal

El canal de Panamá es una de las principales rutas del comercio marítimo mundial: por ella transita el 5% del comercio mundial. Sin embargo, está en riesgo por la sequía. Por eso, anunció que reducirá desde noviembre los cruces diarios de buques. Además, estiman que la sequía se extenderá y que el año siguiente será aún peor.

“Continuando con el manejo de sus operaciones para obtener el máximo rendimiento de la disponibilidad de agua en la condición de sequía extrema que experimenta el país (…) el Canal anunció que a partir del 1 de noviembre el promedio de tránsitos por el Canal se ajustará a 31 tránsitos por día“, comunicó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

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La ACP redujo de los 32 tránsitos actuales a 31. En condiciones normales, el número máximo de buques autorizados a pasar por día son 36. Entre las diversas restricciones de paso, incluyeron la disminución del calado permitido a los barcos. Además, explicó que los cruces máximos permitidos serán divididos de la siguiente forma: nueve por la esclusa Neopanamax y 22 por la Panamax.

También, ajustarán los cupos de reservaciones para tránsito que se ofrecen a diario a un máximo de 30, ocho en las esclusas Neopanamax y el resto en las centenarias esclusas Panamax. Para que sus clientes logren ajustar sus itinerarios y reducir los tiempos de espera de los buques que no cuentan con una reservación, del 4 al 31 de octubre limitarán a un total de 14 los cupos de reservaciones en las esclusas Panamax.

“Las medidas anunciadas se dan en respuesta a la escasez de agua, entre otras acciones para la gestión del recurso hídrico y administración efectiva de los tránsitos, los cuales han permitido estabilizar los tiempos de espera de los clientes”, agregó la ACP.

Expertos advirtieron sobre “posibles perturbaciones al comercio marítimo” ante el próximo año que se perfila como un período aún más seco.  Argumentan que es posible un comienzo anticipado de la estación seca en Panamá y que temperaturas superiores a la media podrían aumentar la evaporación y provocar unos niveles de agua casi sin precedentes en abril próximo. Las afectaciones llevaron al canal a estimar una reducción de ingresos para 2024, de hasta 200 millones de dólares menos.