La mayor densidad de maíz con El Niño en Argentina podría convertirse en la estrategia clave de la próxima campaña si las lluvias cumplen los pronósticos. Un ensayo del INTA San Luis demostró que pasar de 5 a 8,5 plantas por metro cuadrado incrementó el rendimiento un 27% en condiciones de alta disponibilidad hídrica, alcanzando los 7.408 kilogramos por hectárea frente a los 5.825 de la densidad baja.
El trabajo, desarrollado en la región de Villa Mercedes con ocho híbridos comerciales bajo secano, midió el comportamiento del cultivo durante una campaña extraordinaria en términos de agua disponible. Según Maximiliano Riglos, especialista del INTA, el factor determinante es el perfil hídrico cargado: en escenarios secos, este planteo puede jugar en contra.
Más granos, menos peso: la compensación del cultivo
La alta densidad generó un 63% más de granos por unidad de superficie, mientras que el peso individual de cada grano cayó apenas un 19%. Riglos explicó a Bichos de Campo que esa compensación típica del maíz funcionó porque durante la floración, momento en que se define el número de granos, las condiciones fueron óptimas. La mayor cantidad de plantas también mejoró la eficiencia en la captura de radiación fotosintéticamente activa: los planteos densos interceptaron cerca del 88% durante el llenado.
Dos híbridos superaron los 9.000 kilos por hectárea en alta densidad: el LT 722 VT3 PRO, gracias al mayor peso de granos, y el LT 723 TRE, que se apoyó en mayor cantidad por metro cuadrado. Otros dos materiales, el NK 835 VIP 3 y el ARG 7718 VT3 PRO, alcanzaron rindes cercanos a los 8.000 kilos.
Qué viene si el Súper Niño trae lluvias torrenciales
El ensayo del INTA se proyecta sobre una temporada marcada por el Súper El Niño, que según modelos podría instalarse hacia fin de año con lluvias torrenciales hasta marzo de 2027. Desde el organismo destacan que el trabajo aporta información local clave para ajustar las decisiones de manejo y reducir la incertidumbre en sistemas condicionados por la variabilidad climática.
Riglos concluyó que el objetivo es generar datos locales que ayuden a ajustar decisiones de manejo. Si el pronóstico se cumple, los productores de la región pampeana podrían maximizar rindes ajustando la densidad de siembra, una oportunidad productiva concreta en un contexto de incertidumbre internacional para el maíz argentino.