Una mina de carbón en Texas será convertida en una granja solar de 1.2 gigavatios (GW), un proyecto que marcará la transición de infraestructura fósil a renovable en uno de los estados energéticos más importantes de Estados Unidos. La empresa Panamint Capital anunció el inicio de la construcción del proyecto Big Rooter Power en Bremond, ubicado entre Dallas y Houston, según informó Grist.
La inversión total alcanza los USD 1.700 millones y utilizará parte de las tierras y activos de la planta de carbón Twin Oaks y la mina superficial Calvert, ambas en operación. El proyecto incluirá 1.6 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías y 20 millas de nuevas líneas de transmisión de extra alto voltaje.
Cómo será la reconversión del sitio minero texano
La construcción se divide en dos fases. La primera sección de 491 MW comenzó en enero de 2025 y está programada para entrar en operación en agosto de 2028. La segunda fase de 658 MW iniciará en diciembre de 2025 y podría comenzar a generar electricidad en agosto de 2029, según declaró Apolka Totth, CEO de Panamint, en un comunicado reproducido por Grist.
Panamint Capital, respaldada por la firma de capital privado KKR, adquirió en 2023 la planta de carbón Twin Oaks (310 MW) y la mina Calvert con el objetivo expreso de expandir capacidad renovable en el sitio. La mina Calvert es una operación de lignito superficial de 19 millones de toneladas.
El sitio de 10.000 acres también contará con infraestructura para construir al menos 800 MW de generación a gas natural, destinada a la red o a clientes como desarrolladores de centros de datos. George Hershman, CEO de Solv Energy, el contratista encargado de la construcción del array solar y la infraestructura de transmisión, calificó a Big Rooter como un proyecto emblemático de la inversión en el futuro energético estadounidense.
Por qué Texas lidera la transición de carbón a solar
Texas está experimentando un crecimiento acelerado de su sector solar, que este año se espera genere más electricidad que el carbón en el estado. La expansión responde a la demanda energética de centros de datos, plantas industriales y el uso creciente de aire acondicionado en un contexto de olas de calor más frecuentes e intensas.
La reconversión de sitios mineros en proyectos solares es un fenómeno incipiente pero en crecimiento. El proyecto más grande hasta ahora es Tilden Solar (186 MW) en el sur de Illinois, seguido por Martin County Solar (111 MW) en Kentucky, ambos construidos sobre minas abandonadas y operativos desde 2024. En Luisiana, el proyecto Dolet Hills Solar de 240 MW está en construcción sobre una antigua mina de carbón.
La Ley de Infraestructura Bipartidista de 2021 y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 proveyeron incentivos específicos para facilitar el financiamiento de instalaciones de energía limpia en tierras mineras. Un fondo de USD 500 millones del Departamento de Energía está destinado a proyectos de este tipo.
Big Rooter será la mayor instalación solar construida en un sitio brownfield de Norteamérica, según afirmó Panamint Capital. La primera fase del proyecto comenzó a construirse en el primer trimestre de 2025.
Fuente original: https://grist.org/energy/this-texas-coal-mine-will-soon-be-home-to-a-1-2gw-solar-farm/