Más de 560 millones de niños de entre cero y nueve años están expuestos a estrés térmico por cambio climático, enfrentando al menos un mes adicional de calor peligroso cada año. La cifra representa el 43% de todos los menores en ese rango etario a nivel mundial, según un estudio publicado este miércoles en Science Advances por la Vrije Universiteit Brussel (VUB).
La investigación midió la exposición infantil a días en los que el índice WBGT (temperatura de globo y bulbo húmedo) supera los 28 grados. El cambio climático casi triplicó el número de niños expuestos a como mínimo cinco meses de estrés térmico total: pasó de 120 millones en un mundo sin efecto humano sobre las temperaturas a 350 millones en la actualidad.
Los niños sufren el calor extremo tres veces más que los adultos mayores
Los menores de nueve años enfrentan niveles de exposición al calor húmedo peligroso que casi triplican los de adultos de 60 a 69 años. Mientras 560 millones de niños (43%) soportan al menos un mes de estrés térmico adicional, solo 190 millones de adultos mayores (30%) viven la misma situación.
“El cambio climático ya está causando que cientos de millones de niños en todo el mundo están expuestos a un calor peligroso, lo que representa graves riesgos para su salud”, afirmó Rosa Pietroiusti, autora principal del estudio, según consignó EFEverde.
Los menores son altamente vulnerables porque sus cuerpos se calientan más rápido que los de los adultos, sudan con menos eficacia y dependen del cuidado de mayores. El sobrecalentamiento puede causar deshidratación, golpes de calor y afectar su aprendizaje y desarrollo cognitivo.
El sur de Asia y África concentran la mayor crisis de estrés térmico infantil
Las regiones con mayor número de niños afectados son el sur de Asia, el sudeste asiático y el oeste de África. En el sur de Asia, el 62% de los niños (167,4 millones) ya están expuestos a al menos un mes adicional de estrés térmico y el 58% viven cinco meses en estas condiciones.
En el sudeste asiático, las cifras alcanzan el 90% y el 72% de los niños, respectivamente. En el oeste de África, el 96% de los menores afronta más de 30 días adicionales de calor extremo y el 55% experimenta ya más de cinco meses por encima del umbral.
En la región del Mediterráneo, donde se encuentra España, el 19% de los niños menores de nueve años ya hacen frente a al menos un mes de calor adicional por el cambio climático. Si el aumento de temperatura llega a 1,5 grados, la cifra crecerá al 26% (15,8 millones); con 2 grados, alcanzará el 40% (21,1 millones).
Escenario crítico si la temperatura sube 1,5 o 2 grados
Si el calentamiento global alcanza los 1,5 grados, el número de niños afectados por un mes adicional de calor peligroso llegará a 620 millones, casi la mitad de todos los menores del mundo. Además, el 31% (390 millones) experimentarán al menos cinco meses de estrés térmico.
Con un aumento de 2 grados, el 59% de los niños del mundo (650 millones) enfrentarán un mes adicional de calor peligroso al año y el 37% (470 millones) experimentarán al menos cinco meses de estrés térmico.
El informe combinó datos demográficos con modelos climáticos y ciencia de atribución, y concluyó que los mayores aumentos de calor húmedo se están produciendo en regiones tropicales y países más pobres, donde las poblaciones son más jóvenes.
Los científicos pidieron a los responsables políticos que recorten urgentemente las emisiones de combustibles fósiles y cumplan con el Acuerdo de París. También llamaron a aumentar la financiación climática en los países en desarrollo y poner en marcha medidas de adaptación específicas para proteger a la infancia.
Fuente original: https://efeverde.com/ninos-expuestos-estres-termico-cambio-climatico/