Los pastores en la conferencia mundial sobre desertificación, reunidos en Mongolia entre el 17 y el 28 de agosto de 2026, llevan un mensaje claro a Naciones Unidas: sus conocimientos tradicionales sobre tierras áridas son clave para frenar la desertificación global, pero siguen marginados de las políticas internacionales.
La Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD) concentra esta semana a cientos de delegados de comunidades pastoriles de Tanzania, Sudán, Nepal y Mongolia. Representan a cerca de 500 millones de personas en el mundo que gestionan rebaños de ganado, cabras y ovejas en zonas áridas, moviéndose con los animales en busca de pasto y agua.
El avance del desierto amenaza identidades enteras
Andrew Msami, líder del Foro de Organizaciones No Gubernamentales Indígenas Pastoriles (PINGOs Forum) y miembro de la comunidad masái del noreste de Tanzania, explicó a Grist que la desertificación ya no es solo un problema ambiental: ataca la identidad de su pueblo. En los últimos años, muchos masáis se vieron obligados a vender sus vacas, que determinan posición social y concentran la riqueza familiar, para comprar cabras más resistentes a la sequía pero menos valiosas en términos culturales y económicos.
“Tenemos que adaptarnos porque es como si la desertificación estuviera atacando nuestra identidad”, dijo Msami a Grist. “Si perdés tu identidad, significa que perdiste todo.”
Según datos de Naciones Unidas, la degradación de tierras cultivables avanza a un ritmo 30 a 35 veces superior al promedio histórico, amenazando incluso a las comunidades más resilientes. Los pastizales, que cubren aproximadamente la mitad de la superficie terrestre del planeta, enfrentan sequías aceleradas, invasión de especies exóticas, industrias extractivas y presión turística.
Qué exigen las comunidades pastoriles en Mongolia
Los delegados pastoriles presentaron tres demandas centrales en la UNCCD: protecciones más fuertes para las tradiciones pastoriles indígenas, acceso directo a fondos y recursos para enfrentar el cambio climático, y reconocimiento oficial del conocimiento indígena sobre cómo adaptarse a un mundo más cálido y seco.
“Queremos darle al mundo un mensaje: no es solo la tierra lo que tenés que mirar”, sostuvo Msami, según Grist. “Tenés que mirar a la gente en esa tierra, y tal vez sus vidas no deberían ser perturbadas o sacrificadas por el desarrollo del mundo.”
Hindou Oumarou Ibrahim, primera presidenta del caucus de pueblos indígenas de la UNCCD y miembro del pueblo mbororo de Chad, marcó que este es el primer encuentro en implementar formalmente el caucus indígena, aunque enfrenta resistencias. Durante la primera semana de la conferencia, Ibrahim lideró una protesta para exigir participación plena del caucus y que se establezcan sus funciones oficiales.
Ibrahim advirtió, según Grist, que la desertificación históricamente fue relegada a un problema del mundo en desarrollo, mientras el cambio climático y la pérdida de biodiversidad recibieron billones de dólares. La desertificación apenas sumó miles de millones. “Pero ahora la historia los está alcanzando porque cuando mirás España, Francia, incluso Suecia, todos esos países tienen la sequía más grande en los últimos dos años”, dijo. “Se está convirtiendo en un problema de países desarrollados, y ahora empiezan a prestar más atención, pero todavía no recibe la misma atención en términos de voluntad política o financiamiento.”
Mongolia, anfitriona del encuentro, tiene cerca de un tercio de su población practicando estilos de vida pastoriles, pero ha estado históricamente subrepresentada en las discusiones climáticas globales. La conferencia cierra el 28 de agosto con resoluciones pendientes sobre financiamiento directo y mecanismos de consulta vinculante para comunidades pastoriles.
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/08/at-global-desertification-conference-pastoralists-call-for-greater-recognition/