Tres perros salvajes africanos machos recorrieron 4.126 kilómetros en nueve meses desde el Parque Nacional Kafue hasta el valle del río Luangwa, en lo que constituye el movimiento más largo registrado de un mamífero en África, según un nuevo estudio publicado por el Zambian Carnivore Programme. La distancia equivale a la mitad del recorrido entre El Cairo y Ciudad del Cabo.
Los tres hermanos de camada, conocidos como los machos Mayukuyuku, abandonaron su manada natal a mediados de 2025. El trío de perros salvajes africanos (Lycaon pictus), una especie catalogada como en peligro, viajó primero hacia el este, luego al norte cerca de las ciudades industriales de Kitwe y Ndola, regresó sobre sus pasos y finalmente se dirigió hacia el este hasta alcanzar un área de manejo de fauna parcialmente protegida entre los parques nacionales de South Luangwa y Lower Zambezi.
“Es el movimiento más largo de un mamífero africano registrado, y la mayor dispersión de perros salvajes jamás documentada”, dijo a Mongabay Matt Becker, coautor del estudio y director ejecutivo del Zambian Carnivore Programme. El equipo rastreó a 19 grupos de perros salvajes mediante collares GPS y descubrió que todos se movieron dentro o alrededor de siete parques nacionales de Zambia, con cuatro grupos llegando a pocos kilómetros de Angola, la República Democrática del Congo, Malaui y Zimbabue.
El costo mortal de los desplazamientos en zonas sin protección
No todos los viajes terminaron bien. Una hembra llamada EWD-1355 partió con sus dos hermanas desde South Luangwa en 2021 y recorrió más de 2.300 kilómetros, incluyendo territorio en Mozambique. Fue hallada muerta en una trampa colocada por cazadores para capturar antílopes en una zona de amortiguamiento del sur de Zambia. “No sabemos qué pasó con sus hermanas, pero las trampas suelen colocarse en grupos”, explicó Becker a Mongabay. Los perros salvajes son reacios a abandonar a compañeros heridos, por lo que varios pueden quedar atrapados y morir en un solo evento.
El estudio revela que la mayoría de las poblaciones de perros salvajes en el sur y este de África permanecen conectadas a través de movimientos similares documentados previamente en Botsuana, Tanzania y Zimbabue. “Si conservamos y continuamos mejorando estas conexiones, muchas especies como los perros salvajes pueden hacer el resto”, sostuvo Nyambe Nyambe, director ejecutivo del secretariado del Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambezi (KAZA), quien no participó del estudio.
Becker llamó a mejorar los modelos de conservación en los paisajes donde estos animales se dispersan, muchos de los cuales están cambiando aceleradamente. “No necesitamos separar a la gente de la naturaleza. Podemos tener estos grandes paisajes, áreas amplias y conectadas, beneficiosas para ambos”, dijo a Mongabay. El investigador sugirió esquemas que generen beneficios económicos a través del turismo basado en naturaleza o la producción sostenible y legal de carne mediante ranchos de caza.
Los datos del Zambian Carnivore Programme muestran que para abril de 2026 los tres machos Mayukuyuku habían establecido un rango territorial en la zona de amortiguamiento, aunque aún no se ha cuantificado con cuántos otros perros están ni el tamaño final de la manada. El valle del Luangwa alberga una población estimada de 400 perros salvajes.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/09/longest-african-mammal-movement-recorded-by-zambian-wild-dogs/