La producción de huevos a suelo en Catamarca crece como alternativa al sistema convencional de jaulas. En San Antonio de Paclín, a 72 kilómetros de la capital provincial, la Granja Avícola Paclín maneja 12.000 gallinas ponedoras criadas sin encierro, en un modelo que prioriza el movimiento libre de las aves dentro de galpones, galerías y sectores exteriores.
Nicolas Cruz, uno de los tres dueños junto a su hermano Gonzalo y su primo Justino García Posse, explicó a Bichos de Campo que el proyecto familiar comenzó hace 15 años por iniciativa de su padre. “Desde el principio las puso a piso y no en jaulas. En ese momento no existía de nuestra parte la idea de diferenciarnos a partir de prácticas de bienestar animal, como promovemos hoy. Simplemente se hizo así”, reconoció Cruz en declaraciones publicadas por el medio especializado.
La granja produce 10.000 huevos diarios (aproximadamente 330 maples) y es la mayor empresa en su rubro en la provincia. La comercialización es directa y principalmente local: un vendedor con camioneta recorre zonas cercanas hasta la capital, y un local propio en Valle Viejo vende al público. Según Cruz, el principal obstáculo es que el mercado no diferencia por sistema productivo: “El problema no es el productor que eligió otro sistema, sino es el mercado que muchas veces no distingue una cosa de la otra. Los dos huevos terminan compitiendo por precio cuando detrás existen formas de producción y estructuras de costos completamente distintas”.
Un modelo que demanda más trabajo y genera empleo local
Las gallinas criadas a suelo en Argentina requieren más mano de obra que el sistema de jaulas. La granja emplea ocho personas fijas más trabajadores temporarios, lo que la convierte en uno de los principales empleadores privados de San Antonio de Paclín, un pueblo donde gran parte de la población trabaja en el sector público. “Una granja con gallinas enjauladas demanda mucho menos trabajo y los costos son notoriamente inferiores”, admitió Cruz.
Para reducir costos y ganar autonomía, la familia instaló en Villa Noriega su propia planta de alimentos balanceados, Molinos Paclín, que abastece a las gallinas y también vende insumos a otros productores. La capacidad productiva disponible les permite proyectar ventas nacionales e internacionales.
Certificación de calidad y búsqueda de nuevos mercados
La empresa trabaja en una certificación de calidad para acceder a nichos que valoren el bienestar animal en producción de huevos. “Queremos que el consumidor tenga la posibilidad de saber cómo fue producido el huevo y pueda elegir”, afirmó el productor Nicolas Cruz de Catamarca en diálogo con Bichos de Campo. La estrategia apunta a separar mercados: encontrar clientes que busquen específicamente huevos de gallinas libres de jaulas y estén dispuestos a pagar por esa diferencia.
Maximiliano Flamini, licenciado en Marketing que asesora a la empresa, describió esta etapa como “un punto de inflexión” en la consolidación de la marca. El desafío es dejar de competir solo por precio y construir identidad en torno al sistema de crianza.
La Granja Avícola Paclín opera los 365 días del año con las gallinas ponedoras (Gallus gallus domesticus) en un sistema que, aunque más costoso, busca diferenciarse en un mercado dominado por la producción intensiva en jaulas.