Qué es El Niño y sus impactos en Latinoamérica son preguntas que vuelven a instalarse en 2026, cuando el fenómeno climático ya empieza a mostrar efectos en Chile, Argentina, Perú, Ecuador y Colombia. Ken Takahashi Guevara, investigador científico principal del Instituto Geofísico del Perú, explicó a Mongabay Latam los aspectos centrales de un evento que le resta horas de sueño a autoridades, empresarios y organizaciones científicas.
Takahashi Guevara define a El Niño como un fenómeno más complejo de lo que parece. “Lo principal que se ha tomado como definición es el calentamiento del océano Pacífico. A grandes rasgos, un calentamiento anormal por encima del promedio”, señaló en la entrevista. A nivel internacional se monitorea la temperatura superficial del mar en la región llamada “Niño 3.4”, en el Pacífico Central, pero cada país debería considerar una definición adecuada a sus necesidades.
En el caso de Perú, que está en la costa del Pacífico, el gobierno define oficialmente El Niño en dos regiones distintas. Cuando se calienta la zona “Niño 3.4” del Pacífico Central, hay mayor probabilidad de déficit de lluvias en la región andina y amazónica. Pero cuando se calienta la costa peruana (región “Niño uno más dos”), puede resultar en grandes inundaciones en la zona costera. “Tenemos dos definiciones diferentes para El Niño, que nos afectan de diferente manera“, explicó el investigador.
El Niño y el cambio climático son fenómenos distintos
Takahashi Guevara también aclaró la relación entre El Niño y el calentamiento global. “En paralelo a El Niño tenemos el proceso de calentamiento global. Lo que vemos son dos fenómenos diferentes, ambos incidiendo sobre ese índice de aumento de la temperatura del mar”, afirmó según reproduce Mongabay Latam. Por eso se vienen actualizando los índices a nivel internacional para remover la señal del cambio climático y que no parezca que El Niño es más caliente de lo que en realidad es.
La temperatura del mar se utiliza como variable de medición porque el océano varía en forma más lenta que la atmósfera. Esto permite ver mejor las variaciones lentas asociadas a este fenómeno, que es en principio lento pero tiene otros fenómenos encima que pueden generar ruido en el índice si se tomara una variable atmosférica como vientos o lluvias.
Históricamente, El Niño se refería a una corriente oceánica cálida que venía desde el norte hacia el sur a lo largo de la costa norte de Perú. El nombre fue puesto por pescadores peruanos que notaban el fenómeno cerca de Navidad. Según las autoridades de varios países latinoamericanos, el pico de efectos de El Niño 2026 se espera entre octubre y febrero próximos.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/08/el-nino-origen-impactos-latinoamerica-entrevista/