Los guardianes de la estepa patagónica son pequeños productores ovinos que ahora podrían cobrar por captura de carbono, pero sólo si el Estado provincial los ayuda a pagar la puerta de entrada. En Maquinchao, capital de la lana en la Línea Sur rionegrina, el Ente para el Desarrollo de la Línea y Región Sur financia análisis de suelo y relevamientos socioeconómicos para 12 establecimientos que, solos, no podrían costear un proyecto de certificación internacional.
La iniciativa se llama Guardianes de la Estepa Patagónica y está en etapa preparatoria. Christian Farjat, asesor ambientalista y codirector de ForestBlock, aclara que “todavía no hay créditos emitidos, ni precio, ni reparto definido”, según informó Bichos de Campo. El proyecto apunta a presentarse ante Verra, la organización internacional que certifica proyectos de carbono y emite créditos que empresas compran para compensar emisiones.
Quién pone la plata y quién gana
La diferencia con otros programas de carbono que ya operan en la Patagonia no es técnica, sino financiera: un organismo público paga los estudios iniciales para que productores medianos y pequeños, que por escala quedarían afuera, puedan entrar. Farjat lo resume: “Lo que lo distingue es quién abre la puerta: en este caso es un organismo público que pone el dinero de los primeros estudios”.
La ingeniera agrónoma Graciela Machiñena, técnica del Ente en el programa ganadero, destaca la connotación social del proyecto. “Beneficiará a las comunidades enteras, y en especial a los pueblos originarios de la zona”, explicó a Bichos de Campo. Machiñena trabajó 20 años con agricultura familiar antes de volver al Ente provincial en marzo de 2025, y fue ella quien propuso sumar a pequeños ganaderos al mercado de bonos.
Medir carbono en suelo, georreferenciar cada campo y preparar documentación para un estándar internacional cuesta dinero antes de que ingrese un solo peso. El modelo rionegrino traslada ese costo inicial al Estado y deja abierta la pregunta de cómo se repartirán los ingresos futuros si el proyecto logra certificar créditos.
El Ente para el Desarrollo de la Línea Sur fue creado por la Constitución provincial para combatir la marginación histórica de la zona, bajo gestión asociada entre sector público y privado. El proyecto piloto involucra a 12 productores ovinos de la estepa rionegrina y busca demostrar que el manejo regenerativo de pastizales puede generar créditos vendibles internacionalmente.