La pérdida de glaciares en Suiza alcanzó el 19,4% entre 2021 y 2026, según el informe anual de la Red Suiza de Monitoreo de Glaciares y la Comisión Suiza de Observación de la Criósfera. Solo en los primeros ocho meses de 2026, el país perdió el 5,5% de su volumen de hielo, apenas por debajo del récord de 2022.
El derretimiento acelerado responde a una combinación de veranos con olas de calor extremas e inviernos con escasa acumulación de nieve. Según el análisis publicado el martes por MeteoSwiss, el semestre entre abril y septiembre fue el más caliente y seco desde que comenzaron los registros en 1864.
La “explosión de tasas de derretimiento” transforma los Alpes
Matthias Huss, glaciólogo de ETH Zürich y autor principal del informe, visitó el antiguo glaciar Griess en septiembre. Lo que solía cubrir toda una ladera montañosa perdió el 99% de su área en solo 20 años. “Es tan impresionante estar parado en este paisaje lunar donde había una gran capa de hielo hace apenas unos años”, declaró Huss a The Guardian. “Ahora es un desierto de rocas con bloques de hielo viejo esparcidos, derritiéndose sobre las piedras calientes.”
Los glaciares individuales monitoreados perdieron entre 2,5 y 4 metros de espesor promedio en 2026. Pero el problema va más allá del derretimiento superficial: los glaciares están colapsando desde adentro.
“Tenés agujeros enormes como queso en medio del hielo, con techos que se derrumban”, explicó Huss a The Guardian. “Son procesos que rompen los glaciares y hacen que retrocedan aún más rápido.” Estos colapsos internos son causados por corrientes de agua subglaciar que excavan cavernas bajo el hielo.
Europa se calienta al doble de la velocidad global
Europa está experimentando calentamiento a un ritmo dos veces superior al promedio mundial debido a la contaminación por combustibles fósiles y la destrucción de la naturaleza. Las regiones alpinas concentran algunos de los cambios más drásticos del continente.
Desde 1864, la humanidad llenó la atmósfera con 1,8 billones de toneladas de dióxido de carbono y calentó el planeta aproximadamente 1,4°C. En Suiza, esa tendencia se traduce en glaciares que literalmente se desintegran.
El calor del verano de 2026 fue peor que el de 2022, pero la pérdida de hielo rozó el récord sin superarlo. Los científicos atribuyen esta diferencia a depósitos limitados de polvo del Sahara (que ensucian la nieve e impiden que refleje la luz solar), algo más de cobertura de nieve a fines del invierno y mayor insolación estival.
De objeto de estudio a desierto de roca en dos décadas
Huss trabajó con datos del glaciar Griess cuando era estudiante de doctorado. El sitio fue objeto de uno de los monitoreos más detallados del mundo en la década de 1950. “Lo que era diferente en ese momento es que las tasas de retroceso todavía estaban en un nivel normal”, recordó. “Lo que vemos ahora es una explosión completa de estas tasas de derretimiento, que lleva a la desintegración de los glaciares. Realmente se están desmoronando.”
La Red Suiza de Monitoreo de Glaciares todavía no compiló el recuento formal de glaciares que desaparecieron este año, pero los investigadores dijeron haber presenciado la muerte de varios pequeños.
La pérdida de glaciares alpinos compromete el suministro de agua dulce para millones de personas en Europa Central. Los glaciares de los Alpes suizos alimentan grandes ríos como el Ródano y el Rin, cuyo caudal depende del derretimiento estacional del hielo de montaña.
La Academia Suiza de Ciencias advirtió que el ritmo actual de pérdida glaciar no tiene precedentes históricos. Si las temperaturas globales superan los 2°C de calentamiento, la mayoría de los glaciares alpinos habrán desaparecido antes de fin de siglo.
Fuente original: https://www.theguardian.com/environment/2026/oct/01/switzerland-glacier-loss-fossil-fuel-pollution-europe