El súper El Niño y clima extremo por región que azota Estados Unidos no afecta a todos por igual. Mientras California se prepara para lluvias intensas e inundaciones, el Medio Oeste podría experimentar un invierno más suave y seco. El Sudeste, en cambio, enfrentará temperaturas más bajas y precipitaciones abundantes. Según un análisis de Grist basado en proyecciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), las diferencias regionales serán dramáticas.
El fenómeno ya es el El Niño más fuerte registrado hasta ahora, y podría no alcanzar su pico hasta dentro de uno o dos meses. “Esos son cambios realmente grandes para el océano”, explicó Art Miller, científico climático de la Institución Scripps de Oceanografía, en declaraciones reproducidas por Grist. “El océano tiene mucha capacidad de retener calor, 1.000 veces más que la atmósfera, por lo que pequeños cambios en las temperaturas superficiales pueden hacer mucho por la atmósfera”.
Los científicos estiman que el calor adicional podría causar alrededor de 450.000 muertes en todo el mundo. La sequía está afectando lugares como la selva amazónica, mientras que lluvias extremas golpean otras regiones como el Gran Cuerno de África. El vórtice polar, otro fenómeno que periódicamente descarga aire gélido sobre el este y centro de Estados Unidos, interactúa con El Niño de maneras que pueden alterar el clima aún más.
Para elaborar una guía región por región, Grist consultó a climatólogos estatales y meteorólogos. En el noroeste, Washington, el norte de Oregón y el panhandle de Idaho probablemente registrarán temperaturas más cálidas. En el suroeste, las llanuras de Colorado tienden a lo cálido, mientras que toda la región, incluido el sur de Arizona, se inclina hacia condiciones húmedas.
California y el Golfo enfrentan escenarios opuestos
La costa de California y el norte del estado se inclinan hacia temperaturas más cálidas, con el sur proyectando un invierno húmedo. Según el pronóstico de la NOAA para diciembre a febrero, la probabilidad de un invierno húmedo supera el 50 por ciento a lo largo de las costas del Golfo y el Atlántico. En contraste, el norte de Michigan y Wisconsin tienden a condiciones secas, mientras que el borde occidental de la región se inclina hacia lo húmedo.
Alaska, el estado más grande del país y hogar de todo su territorio ártico, es especialmente vulnerable. El cambio climático está calentando la región varias veces más rápido que el resto del planeta, y los años de El Niño añaden una ráfaga de calor encima de ese calentamiento. Según Grist, un El Niño fuerte como el actual tiende a fortalecer la Baja de las Aleutianas, un área extensa de baja presión sobre el Pacífico Norte que ayuda a dar forma al clima invernal de Alaska.
Algunas investigaciones sugieren que el aumento de las temperaturas globales ha llevado a eventos de El Niño más fuertes. Como mínimo, este episodio permite imaginar cómo será el clima por defecto en dos décadas, a medida que las temperaturas planetarias sigan aumentando. La proyección de la NOAA muestra un norte cálido y un sur húmedo, con zonas de confianza alta marcadas con sombreado más oscuro. La complejidad atmosférica es tal que diferentes partes del país soportarán impactos vastamente diferentes, aunque nadie puede predecir el clima exacto en un punto específico dentro de un mes.
Fuente original: https://grist.org/extreme-weather/a-monstrous-el-nino-has-arrived-what-it-means-for-where-you-live/