Tres proyectos latinoamericanos para salvar primates del tráfico y la pérdida de hábitat se despliegan hoy en Bolivia, Colombia y Perú, en el marco del Día Internacional de los Primates que se celebra cada 1 de septiembre. Las iniciativas enfrentan las dos amenazas más críticas que empujan a estas especies hacia la extinción: el comercio ilegal y la destrucción masiva de sus territorios.
Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), 217 especies de primates habitan América Latina y una proporción alarmante figura en las categorías de mayor riesgo. Entre los más afectados están el mono araña (Ateles chamek), recategorizado en 2026 de Vulnerable a En Peligro en el Libro Rojo de Vertebrados de Bolivia, y el tití de cabeza amarilla (Callithrix flaviceps), que enfrenta una reducción poblacional superior al 50% en las últimas cuatro décadas.
Bolivia: un refugio contra el mascotismo y la minería ilegal
Senda Verde, uno de los refugios de animales más grandes de Bolivia, alberga 350 primates de al menos nueve especies rescatados del tráfico ilegal. “Todos los primates que están ahora en el refugio fueron víctimas de tráfico ilegal. La mayoría son mono araña, monos aulladores y capuchinos, que solo ellos conforman un grupo de más de 140 individuos”, explicó Vicky Ossio, directora del refugio, en contacto con Mongabay Latam.
Los animales llegan en “pésimo estado”, según Ossio. La última cría de mono araña que recibió el refugio había sido alimentada con pan y leche de vaca por la familia que la retenía como mascota. “Llegan mal alimentados porque la gente que compra estos primates piensa que hace bien dándoles comida de humanos. Alimentar mal a un animal constituye maltrato”, detalló.
El refugio ahora enfrenta una amenaza adicional: la minería ilegal avanza sobre sus límites geográficos. El mono araña, el primate más grande de Bolivia, es la especie más vulnerable no solo por el tráfico, sino también porque forma parte de la dieta de algunas comunidades indígenas. La evaluación científica del Libro Rojo establece que la población global de esta especie se redujo al menos un 50% durante los últimos 45 años por incendios, deforestación, construcción de caminos, minería y expansión agropecuaria.
Colombia y Perú: corredores ecológicos contra la fragmentación
En Colombia, la pérdida de hábitat es el riesgo más grande para los primates. Proyectos de conservación trabajan en la instalación de corredores biológicos que conecten fragmentos de bosque aislados por la actividad agropecuaria, según reportó Iván Paredes Tamayo en Mongabay Latam.
En Perú, el tráfico ilegal opera con intensidad comparable a la de Bolivia. Una serie de planes de conservación busca frenar esta actividad mediante fiscalización en rutas críticas y acuerdos con comunidades locales para proteger territorios clave del mono lanudo de cola amarilla y otras especies endémicas de los Andes nororientales.
La normativa boliviana protege a la fauna silvestre a través de la Ley 1.333 de Medio Ambiente y el Decreto Supremo 4489, que prohíbe la caza, comercialización y tenencia ilegal. Sin embargo, la baja capacidad reproductiva del mono araña dificulta la recuperación poblacional: las hembras alcanzan la madurez sexual recién a los siete años y paren una sola cría cada tres o cuatro años.
Los tres proyectos ofrecen modelos replicables de conservación comunitaria en un contexto donde los primates funcionan como indicadores de la salud de ecosistemas enteros. La evaluación de la UICN advierte que sin medidas urgentes, especies como el mono capuchino de Brasil (Cebus kaapor) y el mono araña de cabeza café (Ateles fusciceps) podrían desaparecer en estado salvaje antes de 2040.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/09/dia-internacional-de-los-primates-tres-proyectos-para-salvarlos-del-trafico-y-la-perdida-de-habitat/