Las fugas de metano en Turkmenistán, las más grandes del mundo, empezaron a repararse por primera vez gracias al monitoreo satelital de la ONU y la presión internacional. El país cerró ocho fuentes de emisión masivas al reparar tuberías corroídas, pozos defectuosos y antorchas que no funcionaban, según los últimos datos del Sistema de Alerta y Respuesta de Metano (MARS) de Naciones Unidas.
El metano es un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el CO2 en un horizonte de 20 años, y es responsable del 25% del calentamiento global actual. Sellar estas fugas tiene un impacto climático inmediato: una sola mega-fuga emite por hora lo mismo que un millón de camionetas SUV o una central termoeléctrica a carbón completa.
Ocho fugas reparadas, 192 alertas enviadas en el último año
Mongabay había revelado en 2023 que Turkmenistán encabezaba el ranking mundial de mega-fugas de metano, con emisiones que en 2022 superaron las emisiones de carbono de todo el Reino Unido solo en dos campos de gas y petróleo. Esa exposición fue el paso crítico para que el gobierno autoritario y hermético del país empezara a dialogar con socios internacionales, según fuentes de la capital Ashgabat citadas por The Guardian.
En el último año, MARS envió 192 alertas de plumas de metano a Turkmenistán. El país respondió al 20% de ellas con información sobre el terreno y planes de reparación. Tres de las seis peores fugas detectadas en el mundo en los últimos seis meses están en territorio turkmeno, y nueve de las 50 más grandes globalmente.
“Es un gran paso inicial”, dijo Meghan Demeter, gerente del programa MARS del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en declaraciones a The Guardian. “Pero la magnitud general de las emisiones todavía no cambió. Ocho casos son un avance increíble, pero hay muchas más fuentes en Turkmenistán que necesitan atención. Estamos en comunicación constante y la tasa de respuesta crece mes a mes.”
Estados Unidos respondió cero alertas y no reparó ninguna fuga
En contraste, Estados Unidos recibió 138 alertas de MARS en el último año, la segunda cifra más alta del mundo, pero no respondió ninguna ni reparó fugas, según el informe. Irán, Rusia y China tampoco respondieron a las alertas recibidas.
La peor fuga detectada en el período fue una emisión extraordinaria de 37 toneladas de metano por hora en la industria petrolera offshore de México, equivalente a las emisiones de más de 7 millones de camionetas. México respondió a las 23 alertas recibidas, aunque aún no completó ninguna reparación.
Kazajstán, otra ex república soviética con infraestructura envejecida de gas y petróleo, cerró ocho fugas tras recibir 38 alertas. En total, las alertas de MARS llevaron al sellado de 43 fugas a nivel global. Muchas fueron reparaciones simples hechas en el momento; otras requirieron planificación y financiamiento. Una fuga importante tapada en Argelia había estado activa casi 40 años por una antorcha defectuosa que no quemaba el metano correctamente.
Turkmenistán tiene reservas de gas enormes y es un proveedor clave de China. Históricamente, las fugas eran ignoradas debido a los volúmenes enormes disponibles. En diciembre de 2023, el país adhirió al Compromiso Global de Metano, dos años después de su lanzamiento. La primera fuga fue reparada en noviembre de 2024; la más reciente, una tubería corroída, se selló en marzo de este año.
Fuente original: https://www.theguardian.com/environment/2026/aug/31/turkmenistan-methane-leaks-un-alerts-mars