El tráfico mundial de reptiles y anfibios como mascotas crece impulsado por marcos legales fragmentados y escasa regulación internacional, según advierte un reciente análisis publicado en Nature. El 25 de septiembre de 2026, la Guardia Civil española incautó 209 reptiles en criaderos de Castellón, entre ellos iguanas en peligro crítico endémicas de Fiyi. Casi la mitad estaban protegidos por la CITES, el tratado mundial sobre comercio de fauna silvestre.
Los tres detenidos —dos hombres de 48 y 51 años, y una mujer de 37— enfrentan cargos por pertenencia a organización criminal, delitos contra la fauna, contrabando, blanqueo de capitales y tenencia ilícita de armas. Según las autoridades, habrían capturado reptiles silvestres en América, África y Asia para criarlos sin permisos y venderlos después en ferias europeas de comercio de fauna, mezclados con ejemplares legales.
El negocio mueve unos USD 2500 millones y conlleva escasos riesgos: los contrabandistas rara vez son capturados y, cuando lo son, suelen salir con multas pequeñas que asumen como un coste más del negocio, indicó un reporte de Mongabay Latam. Los traficantes aprovechan “el área gris legal en torno a la documentación que certifica el origen de los animales”, señaló la Guardia Civil en un comunicado.
Listas positivas y regulación más estricta
En un comentario publicado en Nature, los autores reclaman que los países examinen con rigor sus exportaciones e importaciones, refuercen los marcos globales para sancionar a los traficantes e introduzcan regulaciones de “lista positiva” que permitan mantener como mascotas únicamente especies previamente evaluadas. Muchos reptiles y anfibios se venden como mascotas “fáciles de cuidar” para quienes tienen animales por primera vez, ya sea en tiendas o vía web, y algunos coleccionistas pagan miles de dólares por especies raras.
“Este no es un comercio nuevo, pero se está convirtiendo en un problema cada vez mayor”, afirmó Susan Lieberman, una de las autoras del comentario y vicepresidenta de política internacional de la Wildlife Conservation Society (WCS), según consignó Mongabay Latam. “Estamos viendo una presión creciente sobre cada vez más especies silvestres en todo el mundo”.
De acuerdo con la UICN, una de cada cinco especies de reptiles y dos de cada cinco anfibios están amenazadas de extinción. Con el planeta calentándose, los hábitats destruidos, enfermedades letales que diezman poblaciones enteras y especies invasoras que las desplazan, reptiles y anfibios ya se encuentran bajo una presión enorme. “Este es sin duda un problema urgente y con frecuencia ignorado”, señaló Alice Hughes, investigadora del comercio de reptiles y anfibios en la Universidad de Melbourne.
Un ejemplo ilustrativo es la venenosa rana mantela arlequín (Mantella cowanii), de color negro y naranja, que ha desaparecido casi por completo de su hábitat natural en Madagascar, en parte debido a su popularidad entre los coleccionistas. Endémica de Colombia, la rana venenosa de Lehmann (Oophaga lehmanni) es otra especie en peligro crítico de extinción amenazada por el comercio de mascotas.
El caso español es solo uno de los múltiples decomisos y detenciones recientes relacionados con tortugas raras, ranas venenosas, iguanas endémicas y muchos otros reptiles y anfibios protegidos en todo el mundo. En el operativo de Castellón también se decomisaron armas de fuego sin licencia y cerca de 200 cartuchos de munición.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/10/trafico-mundial-reptiles-anfibios-mascotas-impulsado-vacios-legales-escasa-regulacion/