Yuly Velásquez, lideresa ambiental en Colombia, sobrevivió a tres atentados por defender el río Magdalena, el más largo e importante del país. A sus 41 años, conoce en carne propia la violencia que enfrentan quienes levantan la voz contra la contaminación y el extractivismo. “Defender los derechos humanos, defender la naturaleza, en este caso el agua, causa la muerte a muchas personas en Colombia porque el trabajo que desarrollamos incomoda a algunos que no están de acuerdo con que nosotros levantemos la voz”, afirmó en una entrevista con EFEverde.
La llaman la “mujer anfibia” por su trabajo al frente de la Federación de Pescadores Artesanales Ambientalistas y Turísticos del Departamento de Santander (Fedepesan). Desde esa organización, Velásquez convirtió las canoas del Magdalena en laboratorios móviles que monitorean vertidos ilegales, mortandad de peces y derrames petroleros. Más de 500 familias de pescadores artesanales dependen de esas aguas.
Su lucha legal contra Ecopetrol y las autoridades locales
En 2023, Velásquez lideró una acción popular contra la alcaldía de Barrancabermeja, la Corporación Autónoma Regional de Santander y la petrolera estatal Ecopetrol por la contaminación del caño El Rosario y la ciénaga de San Silvestre. En abril de 2026, un juez falló a su favor y ordenó implementar un plan integral de monitoreo, descontaminación y restauración del cuerpo de agua.
Esa victoria legal tuvo un precio. El primer atentado llegó en 2021, cuando un grupo de hombres disparó contra su casa apenas ella y su esposo ingresaron al inmueble. “Nosotros lo que hicimos fue tirarnos al piso y llorar”, relató a EFEverde. Un año después la tirotearon mientras realizaba un monitoreo sobre el río. Quince días más tarde llegó el tercer atentado, que dejó herido a su escolta.
El costo personal de defender el agua
Velásquez ahora vive con chaleco antibalas, se mueve en vehículo blindado y tiene dos escoltas permanentes. Su hogar se transformó en una “cárcel” llena de rejas. Sus hijos dejaron de ir presencialmente a la universidad y siguen clases virtuales. “Ese día sentí que moría. Al mirar al escolta tirado en el piso herido, sangrando… Fue algo que le cambia la vida a uno, porque realmente no se siente seguro ya en ningún lado, a veces ni en su propia casa”, afirmó.
La violencia marca su historia desde la infancia. A los 14 años, su hermano menor de apenas 5 años fue asesinado por las extintas FARC. Dos años después, su padre de crianza fue asesinado por un grupo paramilitar. Su hermana se quitó la vida años después a raíz de una depresión. “Yo soy víctima de los actores armados, de los paramilitares, de la guerrilla de las FARC y de la misma institucionalidad”, aseguró.
En 2026 recibió el Premio Nacional de Derechos Humanos como Defensora del Año. “En vez de transformar todo ese odio en cosas negativas, quise transformar más bien ese dolor en ayudar a los otros, ser una mano amiga”, explicó. Colombia lidera el ranking global de asesinatos de defensores ambientales, según datos de Global Witness.
Fuente original: https://efeverde.com/yuly-velasquez-lideresa-ambiental-defender-los-derechos-causa-la-muerte-en-colombia/