La sequía en el Rin alcanza niveles récord en varios puntos de Alemania y los Países Bajos, producto de olas de calor extremo que no dan tregua en Europa. La semana pasada, el nivel del agua medido en Colonia y en Lobith, donde el río cruza hacia territorio neerlandés, cayó por debajo de cualquier registro histórico disponible, según informó BBC Science & Environment.
El viernes, la estación de medición de Kaub, cerca de Koblenza, marcó 25 cm de profundidad navegable, igualando el récord de 2018. El lunes había recuperado apenas hasta 32 cm. Kaub es un punto de control clave: determina cuánta carga pueden llevar las barcazas que cruzan el Rin, la arteria fluvial comercial más transitada de Europa.
Martin Wolters, de la Autoridad de Vías Navegables del Rin, dijo a la cadena alemana WDR que aunque el tráfico no se suspenderá por completo, las empresas tendrán que repartir la carga entre más embarcaciones para aligerar peso. Eso dispara los costos de transporte y genera cuellos de botella en el suministro de combustibles, alimentos y materias primas.
El Danubio y el Po también caen a mínimos históricos
Otros ríos europeos con funciones industriales, agrícolas y de transporte críticas registran niveles igualmente alarmantes. El Danubio, que atraviesa 10 países, cayó la semana pasada a sus marcas más bajas en 30 años en Serbia y Rumania. La planta nuclear de Paks, en Hungría, la única del país, opera a capacidad reducida y podría tener que cerrar si el caudal sigue bajando y no alcanza para enfriar los reactores.
En Serbia, las centrales térmicas a carbón recortaron su producción por la misma razón. Rumania voló con explosivos controlados una gran roca en el lecho del Danubio para redirigir más agua hacia la planta nuclear de Cernavoda. Dos plantas automotrices de Dacia y Ford acordaron parar la producción por más de dos semanas para reducir el consumo eléctrico.
El Po, el río más largo de Italia, tocó a fines de julio un mínimo histórico cerca de Cremona, en el norte del país. Las autoridades elevaron la alerta de sequía a nivel alto en todo el valle del Po. La menor descarga de agua dulce en la desembocadura permitió que el agua salada del mar Adriático avanzara río arriba, dañando el ecosistema y obligando a los agricultores a suspender el riego de cultivos.
Cambio climático y sequía: la conexión es clara
Según el Observatorio Europeo de Sequías de la Unión Europea, las condiciones de sequía se mantuvieron estables y críticas en la mayor parte de Europa, y empeoraron en la región centro-occidental a mediados de julio. Las olas de calor continuarán al menos una semana más, con temperaturas por encima de 40°C en muchos países del centro y sur del continente.
Un estudio reciente del grupo World Weather Attribution encontró que no hay una tendencia clara de largo plazo hacia menos lluvias en gran parte de Europa. Pero los investigadores advirtieron que el cambio climático causado por el ser humano está aumentando la evaporación de humedad a través de temperaturas más altas, lo que vuelve más probables las condiciones de sequía. El clima cálido y seco también dispara la demanda de agua para uso doméstico, agrícola e industrial.
El Sistema de Información de Aguas Bajas de Alemania (NIWIS) reportó que al final de julio el 44% de las estaciones de medición del Rin y el 78% de las del Danubio registraban niveles extremadamente bajos. La sequía de 2022 en Europa contribuyó a una actividad de incendios forestales por encima del promedio, que a su vez disparó emisiones de carbono más altas de lo habitual, según el servicio climático Copernicus de la UE.
Un operador de commodities dijo a Reuters: “Llega un momento en que las cargas son tan pequeñas que no valen la pena, o los dueños de las embarcaciones temen dañar sus barcos”. El Rin nace en los Alpes suizos y desemboca en el Mar del Norte. Su caída pone en evidencia la vulnerabilidad de las cadenas de suministro europeas ante eventos climáticos extremos que ya no son excepcionales.
Fuente original: https://www.bbc.co.uk/news/articles/c78gn8zvrx4o?at_medium=RSS&at_campaign=rss
