La expansión de la ostra invasora Pinctada radiata en el Mediterráneo occidental está alcanzando niveles críticos impulsada por el aumento de la temperatura del agua, según reveló el estudio más completo hasta la fecha publicado en la revista Marine Environmental Research. La especie ya colonizó las costas españolas desde el sur de Cataluña hasta Almería, desplazando fauna nativa y alterando cadenas tróficas marinas.
Considerada la primera especie exótica invasora del Mediterráneo, esta ostra perlífera entró desde el mar Rojo tras la apertura del canal de Suez en 1869. Hoy figura entre las cien invasoras más peligrosas de las aguas mediterráneas por sus impactos en la biodiversidad autóctona, según confirmó Diego Kersting, investigador del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS-CSIC) y coordinador del estudio.
Una red de alerta temprana detecta larvas años antes del asentamiento
Una red de 132 puntos de medición distribuida en ocho países (Argelia, Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Eslovenia y España) permitió evaluar la presencia de Pinctada radiata durante periodos de seguimiento que en algunos casos superan los diez años. El sistema utiliza colectores de larvas, unas mallas que crean un sustrato donde se asientan las larvas transportadas por las corrientes.
“La implantación de esta especie estaba ya descrita en el Mediterráneo oriental desde hace mucho tiempo. Lo que observamos ahora es que el Mediterráneo occidental experimenta actualmente una expansión generalizada, mientras que históricamente la especie estaba limitada a registros esporádicos y aislados”, explicó Júlia García Colomé, investigadora del IATS y primera autora del trabajo, según informó EFEverde.
Los registros obtenidos entre 2015 y 2024 revelaron nuevos eventos de colonización principalmente en la cuenca del Mediterráneo occidental, que incluye la costa española, y en los mares Adriático y Egeo. En España, los registros más antiguos se remontan a 2016 en las Islas Baleares, desde donde se habría desplazado a otras zonas como las Islas Columbretes (Castellón). Los registros llegan hasta Agua Amarga (Almería) y, de momento, no se han observado asentamientos más allá de esta zona.
El Mediterráneo se calienta tres veces más rápido que la media global
El aumento de la temperatura del Mediterráneo, un mar que se calienta a un ritmo tres veces superior a la media global, es la principal causa de la expansión de esta especie invasora de origen tropical, según los investigadores. Zonas más frías, como el Golfo de León o el norte del Mar Adriático, se mantienen aún libres de esta especie. Sin embargo, la situación es muy distinta en áreas del Mediterráneo occidental, como las costas españolas, con temperaturas récord que recientemente llegaron a los 33 grados en Sa Dragonera (Mallorca).
En las Islas Columbretes, la temperatura aumentó 1,5 grados desde 1990. Kersting considera necesario seguir utilizando la red de colectores y dotarla de una financiación estable para detectar de forma temprana la llegada y expansión de invasoras. “La alerta temprana es una herramienta clave para proteger los ecosistemas mediterráneos y reducir los importantes costes ambientales y económicos asociados a estas invasiones”, apuntó.
Se estima que más de 1.000 especies han invadido el Mediterráneo, de las cuales 600 ya están establecidas. En su caso, Pinctada radiata ha provocado el desplazamiento de especies autóctonas e importantes repercusiones en la cadena trófica.
Fuente original: https://efeverde.com/el-calentamiento-del-agua-impulsa-la-expansion-de-la-ostra-invasora-pictada-radiata-en-el-mediterraneo-occidental/
