Un operador de safari de Mozambique ganó el premio Markhor 2026, que reconoce aportes a la conservación mediante gestión sustentable de vida silvestre. Mark Haldane, fundador de Zambeze Delta Safaris, recibió el galardón el 22 de octubre en la Conferencia de Biodiversidad de la ONU (COP17) que se desarrolla en Yereván, Armenia, según informó Mongabay.
La empresa combina caza de trofeos regulada con restauración de fauna, combate a la caza furtiva y desarrollo comunitario en una zona que quedó devastada por la guerra civil mozambiqueña. “No hay otra forma de describirlo: es un sentimiento verdaderamente humilde”, dijo Haldane a Mongabay en una entrevista por WhatsApp. “Ni en mis sueños más locos imaginé esto o algo parecido”.
Cómo el Delta del Zambeze recuperó su fauna desde 1994
Haldane comenzó a trabajar en Coutada 11, una concesión de caza en Mozambique central, en 1994, cuando años de conflicto habían reducido drásticamente las poblaciones de fauna. Más tarde estableció Zambeze Delta Safaris junto al empresario mozambiqueño Carlos Pacheco Faria. Según la nominación del premio, desde que la empresa comenzó a operar, la población de búfalo africano (Syncerus caffer) pasó de unas 1.100 a 35.000 cabezas, mientras que los antílopes sable (Hippotragus niger) crecieron cien veces: de apenas 40 a 4.000 ejemplares. Veinticuatro leones (Panthera leo) fueron reintroducidos en 2018; hoy viven alrededor de 120 en la zona. Mongabay aclara que no verificó de forma independiente todas las cifras, aunque la Fundación para la Conservación de la Biodiversidad de Mozambique documentó una recuperación sustancial de fauna.
El premio llega mientras los gobiernos reunidos en la COP17 revisan el avance hacia las metas globales de biodiversidad adoptadas en 2022. Una de ellas, la Meta 9, exige gestión sustentable de fauna que también beneficie a las comunidades. Una nueva evaluación de la ONU advierte que el mundo sigue fuera de ruta para cumplir sus compromisos de biodiversidad antes de 2030. Astrid Schomaker, secretaria ejecutiva de la Convención sobre Diversidad Biológica (CDB), celebró el reconocimiento durante una conferencia de prensa en Yereván: “Aquí hay algo que podemos celebrar”, afirmó.
El debate sobre quién se beneficia de la caza de trofeos
La caza de trofeos sigue siendo controversial. Un estudio de 2013 realizado en la Reserva Nacional de Niassa, Mozambique, encontró que un solo leopardo podía generar aproximadamente USD 24.000 en ingresos de caza, pero poco de ese dinero regresaba a las comunidades locales. Sin embargo, una revisión de 2026 que analizó 89 estudios en 13 países del África subsahariana encontró que casi dos tercios de los resultados documentados de caza de trofeos “fueron positivos” para la fauna o para las poblaciones locales. Haldane dijo a Mongabay que la ley mozambiqueña establece que el 20% de los ingresos del gobierno recaudados de concesionarios como él debe pagarse a comunidades locales. Según afirmó, el dinero va a comités designados por las comunidades y financia proyectos que benefician a los residentes.
El premio Markhor fue creado en 2008 y se otorga cada dos años. Ganadores anteriores incluyen iniciativas de conservación en Tanzania, Namibia, Zimbabue e Irán. Haldane espera expandir los esfuerzos de conservación más allá de Coutada 11: “No somos islas en conservación”, dijo. Tras tres décadas de trabajo, resumió su lección: “Cuidá a la naturaleza y ella rebotará”.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/10/mozambique-safari-operator-wins-conservation-award-at-cop17/
