Las inundaciones por El Niño en Kenia vuelven a poner en alerta máxima a miles de familias que apenas se recuperan de las devastadoras crecidas de marzo pasado. Agnes Shikoli, de 62 años, vive a solo dos metros del río Ngong en Kibera, uno de los asentamientos informales más grandes del país, y el agua llegó hasta la mitad de las paredes de chapa de su casa durante la última temporada de lluvias.
La hermana de Shikoli, Beatrice Khalayi, de 58 años, murió electrocutada cuando su vivienda se inundó en marzo. Fue una de las más de 60 víctimas fatales que dejaron las lluvias intensas en todo el territorio keniano, según informó BBC. “Siento que esto puede matarnos. Estas casas no son de piedra, pueden caerse sobre nosotros o el agua puede ahogarnos”, advierte Shikoli mientras comienza la temporada de lluvias cortas.
Los pronósticos meteorológicos advierten que 2026 podría registrar uno de los fenómenos de El Niño más fuertes de los que se tiene registro, con consecuencias extremas en múltiples regiones del planeta. En el sur de Kenia, esto se traduce en una amenaza de precipitaciones aún más intensas que las habituales durante la temporada que va de octubre a diciembre.
Sistemas de drenaje colapsados y 100.000 personas en riesgo
Bramwell Simiyu, jefe de gestión de desastres del condado de Nairobi, explicó a BBC que los sistemas de drenaje de la capital “no se han tocado durante muchos años” y que su limpieza salvará vidas. La red actual fue diseñada hace tres décadas para 2,5 millones de habitantes, pero hoy la ciudad maneja una población de 7 millones durante el día y 5,5 millones de noche.
La basura que bloquea desagües y alcantarillas fue identificada como un factor determinante en el alto número de muertes tras las inundaciones de marzo. Desde agosto, cuando se intensificaron las alertas sobre la magnitud de El Niño, equipos del programa Climate Worx del presidente William Ruto trabajan removiendo escombros del lecho de los ríos y despejando sistemas de drenaje en toda la ciudad.
Los asentamientos informales cercanos a ríos como Kibera y Mathare son los más vulnerables. Muchas viviendas se ubican sobre las propias laderas de los cursos de agua debido a la expansión constante de estos barrios. “Nuestro peor escenario en asentamientos de bajos ingresos es que hasta 100.000 personas están en riesgo”, señala Simiyu. Las proyecciones moderadas estiman que unas 5.000 familias o 20.000 personas podrían verse afectadas.
Actualizar completamente el sistema de alcantarillado y drenaje de Nairobi requeriría una inversión de hasta USD 192 millones, una cifra que ni el gobierno nacional ni el municipal parecen poder reunir en el corto plazo. Las autoridades han preparado 167 centros de evacuación donde distribuirán alimentos y suministros de emergencia para quienes deban abandonar sus hogares.
La comparación con 1997 que alarma a los expertos
La meteoróloga Jemima Gacheru advirtió a BBC que las condiciones de temperatura en el océano Índico registradas ahora son similares a las del evento El Niño de 1997-1998, que causó inundaciones generalizadas y destrucción en Somalia y Kenia. “Para esta temporada ya tenemos un El Niño muy fuerte en el Pacífico y además un dipolo positivo del océano Índico”, explicó Gacheru, en referencia al fenómeno conocido como el “Niño indio” por su semejanza con su equivalente del Pacífico.
Un pronóstico regional de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (Igad) advirtió en septiembre que existe “una probabilidad del 81% de un El Niño muy fuerte durante octubre-diciembre de 2026”. Hasta ahora las lluvias intensas pronosticadas no han ocurrido, pero los expertos mantienen la preocupación. Noviembre suele ser el mes de precipitaciones pico de la temporada corta de lluvias.
El Programa de Regeneración de la Cuenca del Río Nairobi identificó que los asentamientos cercanos a los cursos de agua, donde la aplicación de regulaciones es débil, han incrementado los riesgos de inundación. El informe recomendó crear una “zona de protección” alrededor de los ríos y la “reubicación humana” de comunidades donde sea necesario. Sin embargo, el aumento de la pobreza ha empujado a más personas a vivir en estas áreas vulnerables.
Las familias de Kibera enfrentan los próximos meses con el recuerdo fresco de la tragedia de marzo y la certeza de que el cambio climático ya no trae eventos extremos ocasionales, sino ciclos devastadores cada vez más frecuentes.
Fuente original: https://www.bbc.co.uk/news/articles/c8wy9y37z30vo?at_medium=RSS&at_campaign=rss
