La deforestación por producción de tequila en México se aceleró de forma alarmante entre 2019 y 2021, cuando Jalisco perdió alrededor de 23.368 hectáreas anuales de zonas forestales, según un informe del Grupo de Trabajo de Gobernadores sobre Clima y Bosques. Ese periodo coincide exactamente con la expansión masiva de los campos de agave azul, la materia prima exclusiva del tequila.
El área plantada con agave tequilero en todo el país se incrementó 218% entre 2017 y 2025, al pasar de 86.722 a 276.043 hectáreas, según datos del Anuario Estadístico de la Producción Agrícola de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader). Ese crecimiento responde a una demanda global sin precedentes: la producción de tequila pasó de 273,3 millones de litros en 2016 a 583,5 millones en 2025, con un pico de 651,4 millones de litros en 2022, de acuerdo con el Consejo Regulador del Tequila (CRT).
Maximiano Bautista Andalón, especialista en sistemas de información geoespacial del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente (Iteso), documentó mediante imágenes satelitales cómo la superficie sembrada con agave en Jalisco se duplicó en seis años, al pasar de 100.000 hectáreas en 2019 a 200.000 en 2025, según informó Mariana González-Márquez en Mongabay Latam. El investigador detectó que esa expansión afectó ecosistemas naturales y generó monocultivos donde antes había bosques nativos o tierras de cultivo diversificado.
Cómo el mercado estadounidense alimenta la conversión de bosques
Estados Unidos concentra más del 80% de las exportaciones mexicanas de tequila. Entre 2020 y 2022, las exportaciones saltaron de 286,7 millones a 418,9 millones de litros, de acuerdo con datos oficiales del CRT y la Sader. Ese crecimiento atrajo inversores y celebridades internacionales, desde el ex basquetbolista Michael Jordan hasta las actrices Eva Longoria y Kate del Castillo, interesados en comercializar marcas premium principalmente en territorio estadounidense.
La bonanza económica impulsó a pequeños productores como Manuel García Castro, campesino de la sierra de Tequila, a destinar parte de sus tierras de maíz, calabaza y frijol a la siembra de 15.000 hijuelos de agave en 2019. Invirtió 500.000 pesos (alrededor de 27.000 dólares) en plantas, plaguicidas y abonos, sin contar el trabajo propio. Cuatro años después, en 2023, los precios del agave azul se desplomaron hasta un 92% en comparación con los que prevalecían entre 2017 y 2019, según la plataforma técnica agaves.pro. El negocio dejó de ser rentable y García Castro abandonó los campos hace dos años.
La certificación que no logró detener la tala
La certificación de Agave Responsable Ambiental (ARA), implementada por el Consejo Regulador del Tequila y autoridades estatales de Jalisco, no ha logrado frenar la expansión del cultivo en zonas forestales. El informe del Grupo de Trabajo de Gobernadores sobre Clima y Bosques señala que las 23.368 hectáreas anuales perdidas entre 2019 y 2021 representan una tasa de conversión forestal superior a la registrada en décadas anteriores en esa región.
La historia de García Castro refleja la volatilidad de un mercado que empuja a los campesinos a sustituir cultivos tradicionales por monocultivos especulativos, con consecuencias ambientales que persisten incluso cuando los precios colapsan. Según datos oficiales de la Sader, el área total sembrada con agave tequilero alcanzó las 276.043 hectáreas en 2025, cifra que duplica con creces la superficie registrada apenas ocho años antes.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/11/tequila-bebida-perdida-bosques-mexico/
