Las ballenas en la Patagonia argentina tras décadas de caza están volviendo a ocupar sus antiguos territorios de alimentación y reproducción. Especies como la ballena franca austral (Eubalaena australis), la ballena sei (Balaenoptera borealis) y la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) muestran una recuperación sostenida desde la prohibición de la caza comercial, según documenta un reportaje fotográfico de Mongabay Latam.
La tecnología satelital y la ciencia ciudadana permiten hoy rastrear sus desplazamientos y contabilizar ejemplares individuales. En el Canal Beagle, un proyecto colaborativo identificó 208 ballenas jorobadas desde 2013, con un aumento marcado de avistamientos desde 2018. Entre ellas está Shima, una hembra que regresó ocho años consecutivos a alimentarse de langostilla y sardina fueguina.
La ballena sei vuelve al Golfo San Jorge tras casi un siglo
La ballena sei, catalogada En Peligro por la UICN, reapareció en el Golfo San Jorge después de casi 100 años de ausencia. Esta especie, el tercer animal más grande del planeta, encuentra en estas aguas patagónicas un sitio crítico para su supervivencia. Investigadores colocaron dispositivos satelitales en dos ejemplares para mapear sus rutas migratorias entre octubre y junio, cuando permanecen alimentándose de copépodos y peces pelágicos, hasta que en junio migran hacia el sur de Brasil.
Los datos del rastreo permitirán impulsar nuevas áreas marinas protegidas y fortalecer la gestión del turismo de avistamiento, según señalan los científicos del Proyecto Cetáceos San Jorge citados por Mongabay Latam.
Nuevas amenazas ponen en riesgo la recuperación
El cambio climático altera la disponibilidad de krill y otras presas, mientras la pesca industrial del crustáceo compite directamente con la alimentación de las ballenas. El tráfico marítimo en aumento hacia la Antártida incrementa el riesgo de colisiones fatales, especialmente en el Canal Beagle, donde el turismo náutico creció exponencialmente en los últimos cinco años.
La expansión de proyectos petroleros y gasíferos en el Mar Argentino representa otra presión emergente sobre las zonas de alimentación y reproducción. Investigadoras consultadas por Mongabay destacan la necesidad urgente de fortalecer las medidas de navegación y ampliar las distancias permitidas para el avistamiento turístico.
En 2025, el estudio colaborativo en el Canal Beagle registró 22 ballenas jorobadas, 17 de ellas identificadas por primera vez gracias a fotografías enviadas por tripulaciones, guías turísticos y visitantes que reconocen a cada individuo por las marcas únicas de sus aletas caudales.
Fuente original: https://es.mongabay.com/custom-story/2026/11/reportaje-fotografico-imponentes-ballenas-regresan-patagonia-argentina-caza-nuevas-amenazas/
