Los árboles exóticos invasores amenazan la Caatinga en Brasil con una presencia dominante en el arbolado urbano de diez municipios del estado de Paraíba. Un estudio publicado en la revista científica Biotropica cartografió 1.381 árboles de 69 especies en las ciudades de Alagoa Grande, Cajazeiras, Campina Grande, Esperança, Guarabira, Patos, Pombal, Queimadas, São Bento y Sousa, según informó Mariana Martins en Mongabay Latam.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Paraíba descubrieron que cerca del 80% de los árboles censados no eran nativos, así como 52 de las 69 especies registradas. Más alarmante aún: el 60% de los ejemplares pertenecía a especies consideradas exóticas invasoras. El nim de la India (Azadirachta indica) dominó el conteo con 700 ejemplares, más de la mitad de toda la muestra.
El nim y su impacto sobre los polinizadores de la Caatinga
La especie fue introducida en Brasil en los años ochenta con el impulso de las autoridades públicas, en parte debido a su uso como plaguicida agrícola natural. El nim contiene azadiractina, un compuesto químico con propiedades insecticidas que afecta a los insectos polinizadores locales y altera la cadena alimentaria de aves y otros animales pequeños adaptados a la biodiversidad de la Caatinga, el único bioma exclusivamente brasileño.
“Los estudios muestran que [el nim] es tóxico para los insectos y para las abejas. Entonces, tú, [al plantarlo], reducís la fauna de polinizadores que está en medio de la ciudad. Como tiene compuestos volátiles que son insecticidas, puede inhibir el desarrollo larvario de diversos insectos, principalmente de las abejas”, explicó Arleu Barbosa Viana Junior, biólogo e investigador, doctor en Ecología y Conservación, en declaraciones reproducidas por Mongabay Latam.
Debido a la escasez de especies invasoras en Brasil y al predominio de vegetación exótica, los científicos clasificaron a la mitad de los municipios analizados como “contraria a la biodiversidad”. Los investigadores documentaron, además, daños en pavimentos y aceras causados por las raíces del nim y de otras especies exóticas.
La homogeneización de la flora urbana en el Semiárido
Para Eduardo Vinícius S. Oliveira, investigador de la Fundación de Apoyo a la Investigación y la Innovación Tecnológica del Estado de Sergipe (Fapitec-SE), el estudio ofrece un diagnóstico cuantitativo riguroso de un grave problema del Semiárido brasileño. “La hiperdominancia del nim y el avance de la impermeabilización reducen drásticamente el potencial del ecosistema urbano para albergar la biodiversidad de la Caatinga”, afirmó Oliveira según consignó Mongabay Latam.
El arbolado urbano en Brasil refleja décadas de decisiones de gestión municipal que priorizaron especies ornamentales de rápido crecimiento sin evaluar su impacto sobre los ciclos ecológicos del bioma semiárido. La Caatinga, uno de los ecosistemas más amenazados del país, enfrenta ahora la proliferación de especies exóticas incluso en sus áreas urbanas, donde deberían funcionar como refugios para la fauna nativa.
Fuente original: https://es.mongabay.com/short-article/2026/11/brasil-arboles-exoticos-invasores-dominan-calles-municipios-amenazan-biodiversidad-caatinga/