Una avispa que mata pinos en Brasil pone en alerta a la Patagonia y obliga a Neuquén a reforzar su sistema de vigilancia forestal. La especie Sirex obesus, originaria de América del Norte, representa un peligro potencial para las plantaciones de pino de la región, según reportes de Senasa e INTA difundidos durante un encuentro interinstitucional en la provincia.
La plaga fue detectada en Brasil con resultados devastadores: la mortalidad de árboles registrada superó el 50%, de acuerdo con los reportes brasileños. Esa cifra encendió las alarmas en la Patagonia, donde el pino ponderosa (Pinus ponderosa) es la principal especie utilizada en plantaciones forestales, y donde existen registros de asociación de esta avispa con esa misma variedad en su área de distribución natural.
El problema del control biológico
La amenaza se complica porque Sirex obesus está emparentada con Sirex noctilio, otra avispa barrenadora de pinos ya presente en Argentina y que se controla mediante el nematodo Deladenus siricidicola. Este organismo reduce las poblaciones de la plaga al provocar esterilidad en las hembras. Sin embargo, el nematodo no resulta efectivo contra la nueva especie detectada en Brasil.
Edgar Eskiviski, especialista del INTA Montecarlo, Misiones, explicó durante el encuentro las diferencias morfológicas entre ambas especies y las particularidades que permiten identificarlas correctamente. Actualmente se encuentran en marcha distintas líneas de investigación para desarrollar un nuevo agente de control biológico, posiblemente otro nematodo, pero el proceso podría demandar varios años hasta contar con una alternativa eficaz y aplicable a campo, según se informó en la reunión.
Los insecticidas presentan limitaciones severas para combatir estas avispas: sus larvas se desarrollan protegidas en el interior de la madera, lo que dificulta alcanzarlas con tratamientos químicos.
La estrategia de vigilancia en Argentina
Ante la ausencia de un controlador biológico inmediato, la vigilancia se convierte en la principal herramienta de prevención. El Senasa cuenta con una red de trampas para monitorear la eventual presencia de Sirex obesus en territorio argentino, cuyo alcance y distribución fueron presentados durante el encuentro en Neuquén.
Representantes de las áreas de Sanidad Vegetal y Recursos Forestales de la provincia analizaron los riesgos asociados a esta especie, las posibles vías de ingreso y dispersión, y las herramientas disponibles para enfrentarla. La reunión apuntó a reforzar la coordinación entre las instituciones responsables de la sanidad vegetal y la actividad forestal, de manera de preparar una respuesta rápida ante un eventual ingreso de la plaga antes de que logre establecerse y dispersarse por las plantaciones.
La detección temprana es crítica: una vez que la avispa se establece en las plantaciones, su erradicación se vuelve técnicamente inviable sin un agente de control biológico específico.
